Пчелните майки са най-важните индивидуални пчели във всяка колония, тъй като те са единствените, които могат да се размножават. Без кралица целият кошер в крайна сметка е обречен. Пчелните майки имат много характеристики, които ги отличават от останалите пчели в колонията и често могат да бъдат идентифицирани визуално.
Пчелните майки ще се различават по външен вид от другите пчели в кошера. Гръдният й кош ще бъде малко по-малък от средния пчелен дрон, но ще изглежда малко по-голям, тъй като размерът на останалата част от тялото й отхвърля възприятието. Кралицата ще има много по-дълъг корем от който и да е от останалите и крилата й ще изглеждат по-малки заради това. В повечето случаи пчелната майка ще бъде лесна за идентифициране въз основа на това колко дълго е от другите пчели.
Кралицата е единствената пчела в цял кошер, която може да произвежда яйца, което я прави критична за способността на една колония да оцелее. Понякога за кратко време ще има две дами. Известно е, че по-възрастната кралица и по-младата кралица, създадени да заемат нейното място, съжителстват в същия кошер за кратки периоди от време. Пчелната майка може да снесе до 1000 яйца на ден и в нея участват търтеи, които се грижат за яйцата, както и царицата. Яйце, което е напълно оплодено, може да се превърне в нова царица, докато яйцеклетките, които не са напълно оплодени, стават нови търтеи.
Пчелните майки понякога могат да водят рояци до нова колония, оставяйки старата зад себе си с нова матка и търтеи, които тепърва ще се излюпват. Това ще се случи през пролетта или лятото, когато има много нектар и царицата ще вземе кратък полет за проучване на района, преди да бъдат изпратени разузнавателни пчели, за да се намери подходящо място за нов колония.