Как действа колонията на мравки?

Колонията на мравки е дом за мравки, който обикновено е под земята и се състои от няколко камери, свързани с тунели. Те са изградени от самите мравки; по-точно, работните мравки, които копаят тунелите и стаите, а след това, носейки малките парченца от мръсотия в долните си челюсти, те отлагат мръсотията на повърхността, понякога образувайки мравуняк в процес.

Начинът, по който действа колония мравки, се върти около функцията на камерите или стаите. Всяка стая има предназначение: има детски ясли, стаи за съхранение на храна и дори стаи специално за чифтосване.

Колонията на мравки започва, когато кралицата се чифтосва с един или няколко мъжки. След това тя създава гнездо и отглежда първото си пило, което се състои от работни мравки. Работните мравки са безкрили жени. Само кралицата има крила, с които лети, за да намери половинка. След като се чифтосва, крилата са безполезни и тя използва тъканта, за да нахрани първото си пило.

Веднага щом пораснат, новите работни мравки започват да работят. Те уголемяват гнездото на кралицата, грижат се за следващото й пило и й носят храна. Единствената работа на кралицата сега е да снася повече яйца. След като тя снесе яйцата, работниците ги отнасят до зоната на разсадника, където се грижат за яйцата и хранят ларвите след излюпването им. С раждането на повече работници те се разделят на касти: някои, най-големите, работят по цял ден и цяла нощ, разширявайки колонията. Други носят храна на царицата и се грижат за ларвите.

В крайна сметка колонията ще стане достатъчно голяма, че кралицата ще произвежда дами и мъжки, за да се чифтосват с тях. За тези нови дами ще се грижат внимателно работниците, докато не отлетят, за да създадат свои колонии или да поемат поста на кралицата на настоящата колония. Това се нарича репродуктивна фаза на колония мравки.

Размерите на колониите варират значително в зависимост от вида. Някои са огромни и взаимосвързани, тъй като супер колонията се намира по източния бряг на Хокайдо, Япония. Смята се, че тази супер колония съдържа над 300 милиона мравки. Други колонии мравки съдържат само няколко мравки; по-малко от петдесет.