Колко въздейства физическата геология върху хората?

Съставните материали на Земята и процесите, през които те преминават, определят много аспекти на човешката цивилизация. Физическата геология на планетата определя природните ресурси, с които разполага цивилизацията и следователно оказва влияние върху градското развитие, икономиките и общественото здраве. Освен това както постепенните, така и внезапните промени в ландшафта засягат популациите, които го обитават.

Физическата геология на даден регион се определя от състава на земната кора в този регион. Като такова това определя ресурсите, достъпни за хората, живеещи в този регион. Физическата геология може да повлияе на популациите, дори когато ресурсите не се използват непосредствено за населението. Когато ресурсът е ценен в мащаба на глобалната търговия, това ще има положителни икономически последици за населението. Например Саудитска Арабия има най-масивния петролен резерв в света. Този геоложки факт засилва икономическото и политическото положение на Саудитска Арабия и това от своя страна може да повлияе на качеството на живот на жителите му.

Някои региони са подходящи за земеделие въз основа на специфичните материали в земната кора. Вторият по височина слой на кората, наречен горния слой на почвата, е богат на хранителни вещества и следователно е добър за отглеждане на култури. Например районът на Великите равнини в Съединените щати имаше дълбок слой от почвен слой, който доведе до разпространение на земеделието. С течение на времето обаче прекомерното земеделие и природните процеси като ерозия намаляват качеството на земята. Това доведе до праховите бури през 30-те години. Ето защо е важно да се има предвид както значението на физическата геология за хората, така и въздействието, което хората могат да окажат върху физическата геология.

Основата е слоят твърда скала под почвата на региона. Видът и дълбочината на скалния слой играят голяма роля за определяне както на методите на изграждане, така и на водния поток в даден регион. Архитектите и проектантите трябва да вземат предвид основите при проектирането на основите на сградите. Основите, закрепени към основата, обикновено са по-стабилни от тези, които не са. Ако основният слой е изключително дълбок или непроницаем, това може да затрудни изграждането на основите. Освен това скалната основа на даден регион определя образуването на водоносен хоризонт и подземния воден поток. Тези фактори трябва да се вземат предвид при сондиране на кладенци и проследяване на потока отпадъчни води.

Физическата геология обхваща изучаването на тектоничните плочи на Земята и тяхното движение. Сеизмичните събития като земетресения и цунами са резултат от тектонични промени. По този начин физическата геология има огромно влияние върху цивилизацията. Ако регионът е неподготвен за такова бедствие, битът за местния живот и обществото може да бъде сериозен. Например цунамито в Индийския океан през 2004 г. порази изненада поради липсата на система за предупреждение за цунами. В крайна сметка цунамито уби над 227 000 души. Ако даден регион е изложен на риск от геоложки бедствия, подготовката може да помогне за спасяването на човешки животи. Например Федералната агенция за управление при извънредни ситуации в Съединените щати разполага с набор от сеизмични кодове, предназначени да минимизират щетите от земетресения на сградите. В райони, застрашени от земетресения, като Калифорния, спазването на тези кодове може да помогне за свеждане до минимум на щетите и жертвите.

Влиянието на физическата геология върху хората не е едностранно; цивилизацията може да окаже влияние върху физическата геология. Например, някои видове строителство и развитие могат да ускорят ерозията. Освен това ресурсите се изчерпват, когато хората ги добиват. Взаимосвързаният характер на геологията и цивилизацията винаги трябва да се има предвид, когато е налице технологично развитие. Ако дадена практика включва експлоатация на физическата геология и не е екологично устойчива, в крайна сметка това може да има вредно въздействие върху хората, които я предприемат.