Гипсът на прах е естествен продукт, намиращ се в находищата в цяла САЩ. Започва като мека, бяла минерална скала и се обработва, за да се получи сух прах. Естественият гипс се състои от калций, сяра, кислород и водород. Гипсът на прах се използва главно в строителни материали като гипсокартон, но е полезен и в земеделието като почвен тор и балсам. Гипсът може да се използва и като хранителна добавка за подобряване на текстурата на съставките в преработените храни.
Гипсова химическа формула
Гипсът е общоприетото наименование на минерала калциев сулфат, който има химическа формула CaSO4. Гипсът се свързва лесно с вода и обикновено се намира в естественото си състояние като хидратиран калциев сулфат, с химическа формула на CaSO4.2H20. Гипсът е мек минерал, който обикновено изглежда бял или сив и е съставен от полупрозрачни кристали. Гипсовите отлагания се намират като утайка в райони, които някога са били покрити с вода. Когато скалният гипс се нагрява, той освобождава свързаните с него молекули вода и полученият продукт е безводен гипс, сух прах.
Строителни материали: древни и модерни
Най-често употребата на гипс на прах е в строителни материали. Гипсът се използва от векове за декоративни елементи за сгради. Чисто бял скален гипс е известен още като алабастър и е използван за направата на издълбани статуи и скулптури. Древните гърци са използвали полупрозрачни гипсови кристали за направата на прозорци. Гипсът на прах, смесен с вода, прави мазилката на Париж, формовъчен материал, използван за направата на украсени тела за украса на сгради, както и покритие за стени. Древните строители също са използвали гипс за подобряване на пигментите, използвани за боядисване на конструкции.
Почти всички съвременни домове и сгради използват гипс под формата на стенни плоскости, известни още като гипсокартон, гипсокартон или ламарина. Американските домове обикновено съдържат тонове гипс под формата на гипсокартон. Той е прикрепен към дървена рамка, за да се направят стени и тавани. Гипсовият прах, смесен с вода, става втвърден и подобен на камък при изсушаване. Втвърденият гипс се притиска между листове хартия, за да се образуват плочи от гипсокартон. Гипсокартонът прави евтин строителен материал, който лесно може да бъде нарязан по размер. Той осигурява звукова бариера и е устойчив на огън.
Гипсът на прах се добавя също към цимент и бои, използвани в строителството и довършителните работи. В циментовите и бетонните смеси гипсът помага да се увеличи времето, необходимо за изсъхване и втвърдяване на бетона и цимента, което води до по-стабилна структура. В боята, гипсовият прах се използва пълнител, за да се залепи към пигментите и да подобри текстурата на боята.
Кондициониране и торене на почвата
Гипсовият прах се използва в селското стопанство като балсам за почвата и тор. Прилагането му върху почвата като тор допринася за калций и сяра, две хранителни вещества, използвани от растенията. Гипсовият прах е особено полезен за царевицата и соята, които се нуждаят от много сулфат в почвата, за да процъфтяват. Афинитетът на гипсовия минерал към водните молекули увеличава способността на почвата да задържа вода, когато гипсът се обработва в почвата, тъй като положително заредените калциеви йони (Ca2+) в гипс изместват положително заредените натриеви йони (Na+), присъстващи в почвата.
Одобрена от FDA хранителна добавка
Тъй като гипсът се счита за безопасен за хората, той може да се използва в малки количества при производството на храни и напитки. В хранително-вкусовата промишленост гипсът може да се използва като средство против слепване, изсушаващо средство, укрепващо тесто, стягащо средство, подобрител на цвета, стабилизатор и сгъстител. Хранителните продукти, които могат да бъдат направени с гипс, включват печени продукти, глазура, бонбони, сладолед и други замразени млечни продукти, пудинги, желатини и тестени изделия. Гипсът на прах също е неактивна съставка в пастата за зъби.