Факти за африканските пустини

Големи части от пустинното одеяло на африканския континент. Сахара обхваща една трета от нея, а други две - Намиб и Калахари - са общопризнати като другите две. Изображения на ярки, на пръв поглед безводни африкански пустини отдавна са фотографирани и направени фонове за филми, а учените все още документират видовете растения и животни, които живеят там.

Сахара е най-голямата пустиня в света с 3 500 000 квадратни мили. Валежи почти няма, въпреки че има някои подземни реки, които текат от планината Атлас, за да напояват разпръснати оазиси. Тези оазиси направиха възможни търговски пътища между Северна Африка и южноафриканските савани от векове.

В момента в Сахара живеят четири милиона души, главно в Мавритания, Алжир, Либия и Египет. Животният живот включва гербилите, пустинните таралежи, варварски овце, орикс, газела, диво дупе, бабун, хиена, чакал, пясъчна лисица, мангуста и 300 вида птици.

Намиб, което означава „обширен“ на местния език на Нама, се характеризира с високи пясъчни дюни с остри хребети и разнообразието си от растителен и животински живот. Намиб е най-старата пустиня в света на повече от 80 милиона години и тази стабилност е осигурила уникално развитие на видовете. Например Welwitschia mirabilis е растение, което може да живее 2500 или повече години и отглежда само двата си лентовидни листа през целия си живот. Това прави Welwitschia оставя най-дълго живеещото растение на планетата. Намиб също има разнообразие от уникално адаптирани влечуги и насекоми.

Калахари обхваща по-голямата част от Ботсвана, югозападния регион на Южна Африка и целия район на Намибия. Калахари е част от масивен пясъчен басейн, който се простира от река Оранжева в Ангола до Намибия до Зимбабве. Пясъчните маси в тази пустиня са оформени от ерозиращи меки каменни образувания и стабилизирани преди 10 000 до 20 000 години от растения. Растенията, наблюдавани в Калахари от 2010 г., включват треви, бодливи храсти и акациеви дървета; животните включват кафявата хиена, лъв, сурикат, антилопа, влечуги и много видове птици.

Полагат се усилия за защита на уникалните пейзажи на африканските пустини и растенията и животните, които ги обитават. Пустинята Намиб приютява най-голямата природозащитна зона в Намибия и една от най-големите в света в парка Намиб-Науклуфт. Екотуризмът също играе роля в опазването, като прави земята по-ценна, когато е девствена и защитена, отколкото когато не е. Други организации, като Обществото за опазване на Калахари, също са на разположение, за да се опитат да защитят пустините.

Учените обсъждат как да класифицират и разделят Калахари. Някои не смятат Калахари за истинска пустиня, тъй като части от нея валят повече от 10 инча дъжд. Някои експерти, като тези от Световния атлас, не отделят Калахари от Намиб, но считат пустинята в Намибия за част от Калахари. Каквато и да е класификацията, пустинята в Намибия е дом на някои от най-уникалните видове на планетата, включително бръмбар, който може да кондензира мъглата във влага, като стои в стойка на главата, за да събира облаци.