Жизнен цикъл на вампирска прилеп

Редът на прилепите, Chiroptera, разделя прилепите на Megachiroptera (мегабати) и Microchiroptera (микробати). В дивата природа често срещаните вампирски прилепи са микробати, които живеят около девет години. В плен те могат да живеят повече от 20 години. Обикновеният вампирски прилеп, Desmodus rotundus, е най-известният и интригуващ в своя род.

Въпреки че вампирските прилепи традиционно живеят в пещери, те също процъфтяват в издълбани дървета, изоставени сгради и шахти. Всички тези среди поддържат постоянни температури и високо ниво на влажност точно това, което харесват вампирските прилепи. Прилепите живеят в преходни групи от 20 до 100, но някои групи могат да достигнат до 5000.

Женските организират местообитанието на групите. Най-често групите остават заедно, когато се движат, но жените могат да сменят групите на всеки няколко години.

Мъжките прилепи защитават агресивно зоната си за нощувка. Те се състезават за места в близост до жени. Вампирските прилепи са полово зрели на възраст около 40 седмици. За да се чифтосва, мъж се качва на гърба на жена, хваща сгънатите й крила с крилата си и държи задната част на врата й в устата си, според Музея по зоология на Университета в Мичиган. Те се съчетават за три до четири минути.

Прилепите не снасят яйца; те обикновено носят по едно кученце наведнъж. Те остават бременни около седем месеца. Тъй като чифтосването се случва целогодишно, ражданията също се случват. Повечето раждания обаче се случват точно преди и след лятото (от април до май и от октомври до ноември). Всяка женска поддържа доста постоянен репродуктивен цикъл, обикновено ражда едно кученце на всеки 10 месеца.

Новородените прилепи, макар и напълно оформени, не могат да ловуват. Подобно на други бозайници, потомството пие мляко непосредствено след раждането. През втория месец от живота майките започват да хранят кръв с малките. Вампирските прилепи не могат да оцелеят без кръв, така че те инстинктивно регургират и споделят кръв. Новородените тежат 0,2 до 0,3 унция, но това тегло се удвоява през първия месец. На четири месеца младите прилепи започват да ловуват с майките си.

От носа до задния край възрастните прилепи са с размери около 3 инча и тежат от половин унция до 1,75 унции. Няколко характеристики отличават вампирските прилепи от другите прилепи. Те имат 20 зъба с два остри резци, точно като вампирските зъби. Този прилеп няма опашка. Тъмносивият му гръб избледнява до много по-блед стомах.

Вампирските прилепи могат да правят повече от просто летене. Те имат способността да ходят и скачат, което е полезно за започване на полет. Прилепите вампири обикновено летят на около 3 фута от земята.

Прилепите вампири се хранят предимно с кръв, обикновено от коне и крави. Ако бъде принуден да постне, кръвната захар на вампирски прилеп ще падне и прилепът вероятно ще умре. Без кръв вампирски прилеп ще умре от глад след 60 часа.