Редът на прилепите, Chiroptera, разделя прилепите на Megachiroptera (мегабати) и Microchiroptera (микробати). В дивата природа често срещаните вампирски прилепи са микробати, които живеят около девет години. В плен те могат да живеят повече от 20 години. Обикновеният вампирски прилеп, Desmodus rotundus, е най-известният и интригуващ в своя род.
Среда на живот
Въпреки че вампирските прилепи традиционно живеят в пещери, те също процъфтяват в издълбани дървета, изоставени сгради и шахти. Всички тези среди поддържат постоянни температури и високо ниво на влажност точно това, което харесват вампирските прилепи. Прилепите живеят в преходни групи от 20 до 100, но някои групи могат да достигнат до 5000.
Женските организират местообитанието на групите. Най-често групите остават заедно, когато се движат, но жените могат да сменят групите на всеки няколко години.
Чифтосване
Мъжките прилепи защитават агресивно зоната си за нощувка. Те се състезават за места в близост до жени. Вампирските прилепи са полово зрели на възраст около 40 седмици. За да се чифтосва, мъж се качва на гърба на жена, хваща сгънатите й крила с крилата си и държи задната част на врата й в устата си, според Музея по зоология на Университета в Мичиган. Те се съчетават за три до четири минути.
Раждане
Прилепите не снасят яйца; те обикновено носят по едно кученце наведнъж. Те остават бременни около седем месеца. Тъй като чифтосването се случва целогодишно, ражданията също се случват. Повечето раждания обаче се случват точно преди и след лятото (от април до май и от октомври до ноември). Всяка женска поддържа доста постоянен репродуктивен цикъл, обикновено ражда едно кученце на всеки 10 месеца.
Гестация и новородени
Новородените прилепи, макар и напълно оформени, не могат да ловуват. Подобно на други бозайници, потомството пие мляко непосредствено след раждането. През втория месец от живота майките започват да хранят кръв с малките. Вампирските прилепи не могат да оцелеят без кръв, така че те инстинктивно регургират и споделят кръв. Новородените тежат 0,2 до 0,3 унция, но това тегло се удвоява през първия месец. На четири месеца младите прилепи започват да ловуват с майките си.
Възрастен
От носа до задния край възрастните прилепи са с размери около 3 инча и тежат от половин унция до 1,75 унции. Няколко характеристики отличават вампирските прилепи от другите прилепи. Те имат 20 зъба с два остри резци, точно като вампирските зъби. Този прилеп няма опашка. Тъмносивият му гръб избледнява до много по-блед стомах.
Техники за търсене на храна
Вампирските прилепи могат да правят повече от просто летене. Те имат способността да ходят и скачат, което е полезно за започване на полет. Прилепите вампири обикновено летят на около 3 фута от земята.
Хранителни навици
Прилепите вампири се хранят предимно с кръв, обикновено от коне и крави. Ако бъде принуден да постне, кръвната захар на вампирски прилеп ще падне и прилепът вероятно ще умре. Без кръв вампирски прилеп ще умре от глад след 60 часа.