Алигаторите са страховити влечуги, които са често срещани във Флорида и други югоизточни щати. Само около 8 инча дълги при раждането, те могат да растат до 15 фута дълги и да тежат до 1000 паунда. Алигаторите са добре адаптирани към заобикалящата ги среда; телата им, от зъби до опашка, са създадени, за да им помогнат да се хранят, да плуват и да оцеляват в реките, блатата и блатата, където обикновено обитават.
Сърце
Въпреки че повечето влечуги имат трикамерно сърце, алигаторите (и крокодилите) имат четирикамерно сърце като бозайници и птици. Четирикамерното сърце е в състояние да разделя кислородната и деоксигенираната кръв. Това води до по-ефективно дишане и позволява на алигаторите да плуват по-дълго време.
Кожа
Тялото на алигатор е покрито с костни плочи, наречени остеодерми или скутери. Възрастните алигатори са черни; непълнолетните алигатори имат вертикални жълти ленти, докато навършат 3 или 4 години. Черният цвят позволява на алигаторите да останат скрити в калта, докато търсят плячка.
Опашка
Опашката на алигатор е силно мускулеста и обхваща около половината от дължината на тялото на животното. Опашката е полезна за движение и управление във водата, а също така позволява на алигаторите да хидропланират по повърхността на водата. Използвайки мускулите в опашката си, алигатор може да се измъкне на височина от пет фута от водата.
Алигаторите съхраняват мазнини в основата на опашката, така че широката опашка означава здрав алигатор.
Глава и зъби
Алигаторите имат между 70 и 80 зъба. Всеки път, когато загубят зъб, им израства друг; те могат да имат между 2000 и 3000 зъба през целия си живот. Челюстта на алигатор се затваря със сила от около 2000 паунда на квадратен инч и не може да бъде отворена, след като се затвори.
Лицето на алигатора има хиляди малки възли, които са много чувствителни към промени в налягането. Те позволяват на алигатора да усети размера, движението и местоположението на други животни във водата наблизо.
Муцуната на алигатор е дълга, с обърнати ноздри, които позволяват на животното да диша нормално, докато останалата част от тялото е потопена.
Крайници
Алигаторите имат четири къси крака. Задните крака са преплетени и действат като гребла във водата. Предните крака имат пет пръста, докато задните крака имат само четири.
