Цефализацията описва процеса, чрез който организмите развиват отделна глава. Главата на цефализирания организъм съдържа концентрирана група нерви или мозък, която контролира останалата част от организма, както и специализирани органи за консумация и възприятие, като уста, очи и уши. Цефализираните организми проявяват отчетливо разделение между частите на тялото; те имат отпред, отзад, отгоре и отдолу. Тези животни съставляват по-голямата част от животните, които се срещат ежедневно.
Гръбначни животни
Всички гръбначни животни се квалифицират като силно цефализирани организми поради техните отделни глави, добре развити мозъци, сложна нервна система и сложни мисловни процеси. Примери за силно цефализирани гръбначни животни включват хора и други примати, като горили, шимпанзета, павиани и бонобо; домашни животни като котки, кучета, порове и зайци; често срещани вредители като плъхове, мишки, катерици и миещи мечки; и големи бозайници като мечки, елени, лъвове, слонове, прасета, коне и овце. Други гръбначни животни включват:
- гущери
- змии
- земноводни
- птици
- прилепи
- риба
Всеки организъм с гръбначен стълб е гръбначен и проявява висока степен на цефализация.
Главоноги
Главоногите представляват група безгръбначни животни, които въпреки това проявяват висока степен на цефализация. Тези животни включват група мекотели с централизирани глави и силно развит мозък. Четирите вида главоноги са октоподи, калмари, сепии и наутилуси. Освен че имат отчетливи глави и силно развит мозък, тези животни притежават способността да променят цвета, структурата и формата на тялото, за да избегнат хищниците.
Други примери за цефализация
Насекомите проявяват цефализация, тъй като имат уникални глави със специални части за консумация и възприятие и отчетливо разделяне на частите на тялото. Те обаче не показват висока степен на цефализация, тъй като насекомите нямат сложната мисъл за гръбначните и главоногите. Някои насекоми проявяват цефализация на главата, но не и на нервната система. Арахнидите, група, включваща паяци, акари и скорпиони, наред с други организми, също показват цефализация. Плоските червеи от вида Platyhelminthes показват началото на цефализацията, но не са напълно цефализирани.
Нецефализирани организми
Толкова много организми проявяват цефализация, че описването на нецефализирани животни може да е най-лесният начин да се даде представа за това колко животни са цефализирани. Шепа океански животни притежават основни нервни системи, създадени като нервна мрежа, без глава. Тези организми включват Книдарии, като корали, медузи, морски анемонии и прости мекотели като миди. На бодлокожите или морските звезди също липсва цефализация. Почти всички животни, които не попадат в една от тези категории, проявяват известна степен на цефализация.
