Тъй като дъждовната гора е много разнообразно местообитание, тя съдържа много различни видове растения и животни в непосредствена близост един до друг. Тези видове често имат сложни взаимоотношения, много от които са полезни за участниците. Такива взаимоотношения се наричат симбиотични или мутуалистични. В примерите за мутуализъм бозайниците, птиците, влечугите и насекомите могат да взаимодействат с растенията и помежду си, за да помогнат с храната, размножаването или да се предпазят от хищници. За да оцелеете в дъждовната гора, често е полезно да имате помощ от вид, с който не се състезавате.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Симбиотичните взаимоотношения в тропическите гори са взаимодействия между видове, при които партньорите се възползват. Симбиотичните взаимоотношения често са широки, като опрашване на растения от насекоми в замяна на нектар. Те могат също да включват само два вида със специфични предимства или един вид с няколко взаимоотношения в сложна поредица от взаимодействия.
Видове симбиотични отношения
Много симбиотични взаимоотношения в тропическите гори са широки за няколко вида, например когато насекомите опрашват растения и получават за сметка на това полени или нектар като храна. Други симбиотични взаимоотношения включват само два вида и са уникални. Например някои гъсеници от дъждовна гора отделят сладък химикал на гърба си, който специфичен вид мравка ще изяде. В замяна на това мравките ще защитят гъсениците.
Някои организми разчитат на няколко различни взаимоотношения с различни видове, като получават и произвеждат ползи от всеки един. Например, дърво от бразилски орех разчита на орхидеите за опрашване и ги привлича с нектар. Здравите семенни шушулки могат да бъдат отворени само от обитаван от земята гризач, наречен агути, който изяжда част от ядките и погребва други, някои от които в крайна сметка се превръщат в нови дървета от бразилски орех.
Примери за взаимност в екосистемите на тропическите гори
Сложната мрежа от взаимодействия между видовете тропическа гора често включва насекоми, растения и примитивни организми като гъбички. Мравките са особено склонни да формират различни симбиотични взаимоотношения. Например, мравучката за рязане на листа има симбиотични взаимоотношения с гъбичките, които те отглеждат като храна.
Мравките за рязане на листа отрязват малки парченца от листата в джунглата и ги отвеждат под земята в тунелите си. Те създават малки камери, където съхраняват листните резници. Гъбите растат по листата и мравките използват частици от гъбичките, за да хранят малките си. Чрез симбиотичната връзка се хранят както гъбичките, така и младите мравки.
Шоколадовото дърво има много по-сложна поредица от симбиотични взаимоотношения с различни други видове, предоставяйки сложен пример за мутуализъм в тропическите гори. За да осигури опрашване, шоколадовото дърво произвежда малки пъпки, които умират и гният. Това са идеални домове за мошките, от които се нуждае, за да опраши цветята си. След като цветята се опрашат, те растат в големи, ярко оцветени семенни шушулки. Семенните шушулки са пълни с вкусна, месеста пулпа и горчиви семена. С тези шушулки шоколадовото дърво привлича маймуни и катерици, които ядат шушулките, но изплюват горчивите семена, в друга симбиотична връзка. Шоколадовото дърво разчита на тази връзка, за да разпръсне семената си, за да могат да растат повече шоколадови дървета.
По-сложно трипосочно подреждане е заразяването на шоколадови дървета с брашнести бъгове. Грешките не вредят на шоколадовото дърво, но дървото също няма никаква пряка полза. Брашнестите буболечки се отглеждат и се грижат за тях от черни мравки, които ядат отпадъчната медена роса, която произвеждат брашнестите бъгове. В собствената си симбиотична връзка, черните мравки държат други насекоми далеч от брашнестите буболечки, а като странична полза държат далеч други насекоми, които могат да навредят на шоколадовото дърво.
Шоколадовото дърво има още една симбиотична връзка по корените си. Гъбата расте по корените и се храни от дървото. Шоколадовото дърво от своя страна е в състояние да абсорбира по-ефективно хранителните вещества от почвата поради наличието на гъбички. Симбиотичните взаимоотношения не се ограничават до дъждовните гори и дори хората имат симбиотични взаимоотношения с опитомени животни и растения. В дъждовната гора има повече такива взаимодействия и много сложни, защото има толкова много различни видове в малко пространство.