Адаптацията, в еволюционен план, е процесът, през който видовете преминават, за да свикнат с околната среда. В продължение на много поколения, чрез процеса на естествен подбор, физическите и поведенчески характеристики на организмите се адаптират, за да функционират по-добре в условията на предизвикателствата на околната среда. Адаптациите са бавни и постепенни и резултатът от успешната адаптация винаги е от полза за организма.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Адаптацията, в еволюционен план, е процесът, през който видовете преминават, за да свикнат с околната среда. В продължение на много поколения, чрез процеса на естествен подбор, физическите и поведенчески характеристики на организмите се адаптират, за да функционират по-добре в условията на предизвикателствата на околната среда. Адаптациите са бавни и постепенни и резултатът от успешната адаптация винаги е от полза за организма. Змиите загубиха краката си, за да се поберат в подземни пространства, мишките израснаха с големи уши, за да чуят хищници нощ и жирафите развиха дълги вратове, за да достигнат листата на високи дървета и да се навеждат да пият вода. Вестигиалните органи са странични продукти от еволюционните адаптации, които вече не са полезни в околната среда на даден вид и не се считат за адаптации.
Змии и крака
Преди змиите да се подхлъзнат, те имаха крайници, подобни на тези на гущерите. За да се адаптират по-добре към околната среда на малки дупки в земята, те загубиха краката си. Без крака змиите успяха да се поберат в по-тясно пространство, в което да се скрият от хищници. Първите видове змии са съществували по времето, когато повечето влечуги не са се издигали над земята за своята плячка, а са се ровили наоколо в търсене на храна, така че тази адаптация е била особено полезна. Съвременните боа и питони всъщност все още имат малки мъничета, където краката им са били преди милиони години.
Мишки и големи уши
Мишките имат много големи уши в резултат на еволюционната адаптация. Мишките са нощни същества, което означава, че те са активни предимно през нощта, но нямат нощно виждане. Вместо това те се приспособиха към активността в тъмното, като развиха невероятни слухови способности. Мишките могат да чуят наближаващите хищници по-рано, отколкото биха могли без сравнително големите си уши. Заедно със своята бързина, мишките могат да използват своите засилени слухови сетива, за да избягат от змия или хищна птица, преди да е станало твърде късно. В сравнение с малките уши на плъхове е лесно да се разбере защо едното животно е бързо и пъргаво обитател на гората, докато другото е по-скоро тромав чистач, който разчита отчасти на човешки боклук.
Жирафи и дълги вратове
Един от учебните примери за еволюционна адаптация е жирафът с дълго гърло. Еволюцията на дългата врата на жирафа се случи, така че животното да може да достигне листата на по-високите дървета. Но историята за дългите вратове на жирафа е дори по-сложна от това. Жирафите имат много дълги крака, но не огъват коленете си. За да пият от локва вода, те се нуждаят от дълга врата, която може да стигне чак до водата. В допълнение към достигането на високи листа и ниска вода, дължината на врата на жирафите е полезна за много цели, включително шпаги между мъжете.
Вестигиални структури
Остатъчната структура е характеристика на тялото на организма, която някога е била адаптация, оформена от естествения подбор, но която вече не е полезна в сегашната им среда. Например, някои видове риби, които живеят в напълно тъмни пещери, имат очи, въпреки че очите им не виждат и не изпълняват никаква функция. Техните предци, които за първи път са дошли в пещерите, са имали очи, които са използвали за плуване в слънчева вода и въпреки че тези очи някога са били приспособления за гледане, те вече не са необходими или полезни. Учените не определят този тип структури като адаптация. Някога те са били адаптации, но след като станат безполезни и остарели, те не представляват полза за вида и не са се появили от натиска на околната среда и естествения подбор.