За повечето не-учени скалите са скали. Те са твърди, неподвижни парчета от Земята, които могат да бъдат намерени почти навсякъде. В много райони на страната пътищата са нарязани направо през големи скални плочи, свидетелство за необходимото взаимодействие между човека и природата. Ентусиастите могат да се катерят по скални образувания, без да се замислят откъде са дошли или да мислят за имената на скалите. Геолозите обаче знаят отблизо, че има различни видове скали, всяка от които заема специално място в историята на Земята. Всеки камък разказва история за тези, които могат да ги прочетат.
Магнитни скали
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Магматичните скали са един вид скали. Тези скали са свързани с вулкани и се образуват на границите на плочите, или докато магмата под земята се втвърдява, или когато лавата тече над повърхността и се охлажда. Magma се охлажда, за да образува натрапчиви магматични, докато лавата се охлажда, за да образува екструзивни магматични скали. Много магматични скали са базалт или гранит, два от най-разпространените видове скали на планетата. Други примери за магматични скали включват андезит, риолит, гранодиорит и габро.
Седиментни скали
•••estivillml / iStock / Getty Images
Отлагането на седиментни скали отнема хиляди години. За разлика от магматичните скали, които могат да се образуват в резултат на силни сблъсъци и вулканични изригвания, седиментни скалите се образуват тихо, тъй като пясък, кал и понякога останки от живи същества се събират на морското дъно или върху него земя. Тъй като все повече и повече утайки се отлагат, огромното тегло на утайките ги кара да се компресират, образувайки твърда скала. Седиментните скали се отличават с пластовия си вид, тъй като различните видове седименти се събират с течение на времето, и с наличието на вкаменелости. Примери за седиментни скали включват конгломерат, пясъчник, кал и варовик.
Метаморфни скали
•••iSailorr / iStock / Getty Images
Метаморфните скали са резултат от натиск и топлина, приложени върху магматични или седиментни скали. Външният вид на тези скали се трансформира заедно със структурата; например метаморфните седиментни скали задържат слоевете, но слоевете са огънати и компресирани. Някои примери за метаморфни скали включват мрамор, шисти и гнайс.
Скъпоценните камъни са големи кристали
•••Mathier / iStock / Getty Images
Най-красивите бижута често съдържат скъпоценни камъни, а повечето скъпоценни камъни идват от подземни скални образувания. Налягането и топлината карат течностите да кристализират по различни начини, което води до образуването на такива скъпоценни камъни като оникс, рубин, сапфир и тюркоаз.
Скалният цикъл образува 3 вида скали
•••DrPAS / iStock / Гети изображения
Земята е затворена система, което означава, че оформеното на планетата трябва да бъде рециклирано и използвано отново. Точно както водният цикъл обяснява как водата циркулира през атмосферата, скалният цикъл показва как се създават и разрушават скалите. Цикълът обикновено започва с поставянето или изригването и евентуалната ерозия на магматичните скали и последващото им отлагане като утайки. Оттук скалите могат да се изтласкат по-нататък в Земята и да се включат във разтопените вътрешни слоеве или да се изведат на повърхността с течение на времето като седиментни скали. Цикълът на скалите е многопосочен, така че образуването на скали е непрекъснато, но се случва по различни начини с течение на времето.
Епохи на скалите
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
В повечето области на Земята скалите постоянно се създават или унищожават. Магматичните, седиментни и метаморфни скали обаче могат да бъдат на милиони години. Смята се, че най-старата скална формация е в Западна Австралия, комбинация от метаморфни и седиментни скали, известна като Джак Хилс. Те са датирани на 4,4 милиарда години, образувайки се само няколко милиона години след самата Земя.