Разграждането и изменението на скалите и минералите е известно като атмосферни влияния. Изветрянето се извършва на или близо до повърхността на Земята. Изветрянето е първата стъпка в други геоморфни и биогеохимични процеси. Изветрянето също допринася за основен източник на утайки за ерозия и отлагане. В допълнение, атмосферните влияния допринасят за образуването на почвата, защото осигуряват минерални частици като пясък, тиня и глина.
Изветрянето може да доведе до пълна загуба на определени атоми или съединения от изветрялата повърхност. Изветрянето може да доведе до добавяне на специфични атоми или съединения към изветрялата повърхност. Изветрянето на скали и минерали може да разпадне една маса на две или повече маси без химически промени в минерала или скалата.
Физическото или механичното изветряване е разграждането на веществото чрез разпадане. Замръзване се появява, когато има редуване между замръзване и размразяване на влагата в отворите или пукнатините или скалата, което води до разрушаване на скалата. Разтоварването или ексфолирането е ерозия на горните скални части, които карат подлежащите скали да се разширяват, което води до напукване и отлепване. Органичната активност е активността на растителни и ровящи животни, които могат да доведат до разпадане на скален материал.
Химическото изветряване е разграждането на веществото чрез разлагане, което води до образуването на нови минерални вещества. Химическата обработка може да бъде резултат от редица различни процеси. Видовете химическа обработка включват:
Химическият процес на изветряване е най-засегнат от климата, тъй като климатичните условия контролират скоростта на изветряне.
Един фактор, който влияе върху атмосферните влияния, е общата повърхност на минерала или скалите; процесите на изветряване се увеличават пропорционално с количеството отворено пространство на повърхността на скалата и се простират през скалата. Климатът е друг фактор, който влияе върху процеса на изветряне. Съставът на скални или минерални вещества също може да повлияе на процеса на изветряне. Последният елемент, който влияе върху атмосферните влияния, е времето.