Дишането или дишането е функция, която е обща за растенията и животните. Въпреки че растенията нямат специализирани органи, които да им помагат да дишат, както животните, дишането все пак е от решаващо значение за поддържане на живота и подхранване на растежа в растенията. Дишането на растенията е доста дифузен процес. Среща се по цялото растение. Някои от тези функции се изпълняват на определени места, а някои се изпълняват от всички части на растението.
Устици
Растенията са покрити с пори, или „устици“, които се отварят и затварят. Една от функциите на тези устици е да абсорбират кислорода от въздуха. Кислородът е необходим за химичния процес на окисляване или „изгаряне“. Това е химична реакция, която прикрепя кислородни атоми към други молекули, променяйки ги и отделяйки енергия като страничен ефект. Окисляването е как телата на растенията и животните буквално изгарят горивото си. Същият процес прави кафяви петна по плодовете, ръждясва метала и изгаря дървото.
Корени
Растенията не получават целия кислород, необходим за дишане, от устицата си. Те също така абсорбират кислород от корените си. Ето защо растенията се нуждаят от добре аерирана почва, за да растат правилно. Преовлажнена или уплътнена почва може да убие растенията, като ги удави или задуши.
Цитозол
Процесът на окисляване на захарите протича в повечето клетки на тялото на растението. По-конкретно, той се осъществява в цитозола, който е запълнено с течност пространство между органелите на всяка клетка. Тук захарните молекули се разграждат чрез поредица от химични реакции до пировиноградна киселина и други химикали.
Митохондрии
Останалата част от процеса на дишане се случва в митохондриите на клетките. Митохондриите са малки тела или органели, които са с приблизително същия размер като бактериите. Те донякъде приличат на пещите на клетките, създавайки енергия от горивото, произведено в цитозола. Тези митохондрии абсорбират образувалите се там пирови киселини и ги подлагат на по-нататъшни химични реакции. Тези реакции произвеждат молекули на аденозин трифосфат (АТФ), които растенията използват за енергия. Те също произвеждат вода и въглероден диоксид като страничен ефект.
Алтернатива
Някои растения, такива определени гъби, често растат в условия с ниско съдържание на кислород. Това може сериозно да попречи на способността на растенията да дишат. Когато това се случи, растенията ще заменят дишането с друг набор от химични реакции, наречен ферментация. Ферментацията не е толкова ефективна при производството на енергия, колкото дишането, но не изисква кислород.