Златото е ценна стока, която се използва за производство на монети, артефакти и бижута. Той също така има здравословна употреба, като например при зъбни импланти и коронки. Стойността на златото се измерва с чистота, която се определя от броя на другите метали, които златото съдържа. Търговците на злато използват няколко метода за оценка на чистотата на златото, включително използването на азотна киселина. Обикновено златото се предлага в избор от 10, 14, 18 и 24 карата, всеки от които представлява различно ниво на чистота.
Определение за карат
Каратът е мерна единица, използвана за описване на чистотата на даден елемент въз основа на 24 цели части. Бижутата, които са изцяло съставени от един елемент, се считат за 100 процента чисти и са описани като 24-каратови. Златото, което е 100 процента чисто, обикновено е твърде меко, за да бъде направено бижу и често се смесва с друг метал, за да се осигури трайна структура.
Състав
Въпреки че 24-каратовото злато е най-мекото от всички златни карати, то все още е най-скъпото злато, което може да се закупи. 24-каратовото злато се определя като 100 процента чисто. 18-каратовото злато се счита за 75 процента чисто, защото само 18 от 24-те му части са злато. Четиринадесет-каратовото злато е чисто 58,3%, тъй като 14 от 24-те му части са изработени от злато, а 10-каратовото злато е чисто 41,6%, като само 10 от 24-те му части се състоят от злато.
Сплави
Тъй като 24-каратовото злато е чисто, то не се комбинира с друг вид метал, какъвто не е случаят с 18, 14 и 10-каратово злато. Металите, добавени към тези златни карати, са известни като сплави, които могат да повлияят на цената на златото. Често използваните сплави включват:
- сребро
- мед
- цинк
- никел
- паладий
- платина
Цената на златните бижута зависи отчасти от вида на сплавта, която съдържа. Като цяло платиновата сплав е най-скъпа поради своята издръжливост и чистота.
Жълто, бяло и розово
Съществуват разлики в златните цветове на базата на сплавта, която златото съдържа. Жълтото злато обикновено е 14 и 18-каратово злато и има наситено оранжев оттенък. Цинкът и среброто са често срещани сплави в жълто злато, което втвърдява бижутата, но запазва богатия цвят. Бялото злато също се произвежда от 14 и 18-каратово злато, но съдържа сплави като сребро, платина и паладий, който разрежда златния оттенък и създава сребърен цвят, който изглежда много подобен на чиста платина бижута. Розовото злато е по-рядко срещано от жълтото и бялото злато и съдържа медна сплав, която придава на златото розово-розов оттенък. Обикновено се произвежда от 10 и 14-каратово злато.