Земята се състои от четири основни слоя: кора, мантия, външно ядро и вътрешно ядро. Докато повечето слоеве са направени от твърд материал, има няколко доказателства, които предполагат, че външното ядро наистина е течно. Плътността, данните от сеизмичните вълни и магнитното поле на Земята дават представа не само за структурата, но и за състава на земното ядро.
Структура на ядрото
National Geographic отбелязва, че ядрото като цяло е най-дълбокият и най-горещ слой на Земята. Той е направен почти изцяло от метал. Външната сърцевина е съставена от сплав от желязо и никел. Това са два от най-често срещаните метали на планетата. На повърхността никелът и желязото почти винаги се намират в твърда форма. Външното ядро е с дълбочина приблизително 2300 километра (1430 мили) и варира в температурата между 4000 и 5000 градуса по Целзий (7200 и 9000 градуса по Фаренхайт). Вътрешното ядро, за разлика от него, е направено почти изцяло от желязо и е с дебелина само 1200 километра (750 мили). Този слой е изключително горещ, между 5000 и 7000 градуса по Целзий (9000 и 13000 градуса Фаренхайт), но натискът, упражняван от масата на останалата част на планетата, пречи на този слой топене.
Плътност и гравитация
Сър Исак Нютон направи първото наблюдение относно плътността на земното ядро преди повече от три века. Според американската геоложка служба Нютон, английски учен, предположи, че въз основа на наблюденията си върху други планети и други данни, събрани от проучванията си за сила на гравитацията и гравитационно привличане, средната плътност на Земята е била два пъти по-голяма от тази на скалите, намиращи се на повърхността й, и по този начин ядрото на Земята трябва да е съставено от много по-плътен материал като метал.
Данни за сеизмични вълни
Данните от земетресението осигуряват по-голяма представа за състава на земния център. По време на земетресение енергията се освобождава на вълни, които пътуват през земните слоеве. Двата вида вълни, които се освобождават, са първични вълни или P вълни и вторични (срязващи) вълни или S вълни. Както P вълните, така и S вълните могат да пътуват през твърди вещества, но единствените P вълни могат да пътуват през течности. Данните от сеизмичните вълни показват, че S вълните не преминават през външното ядро и по този начин тази част от вътрешността на планетата трябва да е течна.
Магнитното поле на Земята
Тази Земя има силно магнитно поле, което също може да се отдаде на течно външно ядро. Според PBS.org външното ядро, заедно с вътрешното ядро, образуват сила на Кориолис, която постоянно поддържа геомагнитната структура на Земята. Въртенето на Земята кара външното ядро на течността да се върти в противоположна посока. Течният метал на външното ядро преминава през магнитно поле, което генерира електрически ток. Тъй като токът продължава да тече, се генерира по-силна магнитна сила. Това създава самоподдържащ се цикъл на магнитна сила.
