Червените панди са бозайници, обитаващи дървета, родени в умерените гори на Хималаите. Поради интересната си червеникава козина, раирани опашки и изразителни лица, те са много популярни животни в родната им Азия и са представени в карикатури, като играчки и като талисмани. Червените панди обаче са и критично застрашени. Човешки действия, като обезлесяване, бракониерство, случайно залавяне и незаконна търговия с домашни любимци са накарали дивата популация на червени панди да се свие до около 10 000 индивида.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Червените панди са застрашени по няколко причини. Четири от основните причини са обезлесяването, бракониерството, случайното залавяне и незаконна търговия с домашни любимци.
Борби с обезлесяването
Подобно на почти всички застрашени животни, загубата на местообитание е една от основните причини за намаляването на броя на червените панди. Местообитанията на червените панди, а именно хималайските гори, се изсичат с тревожни темпове всяка година. Обикновено тези гори се изчистват поради дърводобивни операции или за превръщане на залесената площ в земеделска земя, където могат да се отглеждат култури и говеда да пасат.
Дори когато горите са само частично изсечени, обезлесяването все още може да доведе до огромни загуби на население за червените панди. Това е така, защото популацията от червени панди става фрагментирана, заедно с гората. С други думи, групите червени панди, които обикновено биха могли да се срещнат (и да се съчетаят) помежду си, вместо това се държат отделно. Това означава, че тези разделени групи могат да се чифтосват само с други червени панди наблизо, което води до по-малко генетично разнообразие. Без достатъчно генетично разнообразие, групите червени панди в крайна сметка могат да станат нездравословни и да загинат поради инбридинга.
Бракониерство на червени панди
Може да изглежда немислимо някой да убива целенасочено застрашени животни, но за съжаление бракониерството е достатъчно често, за да бъде сериозен проблем за червените панди. Тяхната ярка, червеникава козина и раирани опашки ги правят първостепенни мишени за тези, които биха продали кожите си за печалба. В някои селски райони шапки, изработени от червена панда кожа, традиционно се носеха като знаци за късмет за специални случаи. Някои хора настояват да продължат тази традиция, въпреки че тя е незаконна. Бракониерите убиват и червени панди поради погрешното убеждение, че определени части от тялото на червената панда имат лечебни свойства. Традиционните лекарства, произведени с части от тялото на червена панда, са незаконни за покупка и продажба, но все още съществува търговия на черен пазар за тези продукти.
Случайно улавяне
Когато хората живеят твърде близо до горското местообитание на червените панди, това може да означава опасност за застрашените същества. Дори и без значение, хората могат да убиват червени панди, например когато червените панди са уловени в капани, които са били поставени за други животни. Използвайки големи, здрави, метални капани за мечки, хората често възнамеряват да уловят животни, които виждат като опасни вредители, като вълци или мечки. Но нищо неподозиращите червени панди също могат да се впуснат в тези капани. Поради малкия си размер, червените панди, които са хванати в такива капани, обикновено са критично ранени и не могат да оцелеят. Червените панди също могат да станат жертва на капани в примка, предназначени за животни като диви прасета, които хората използват за храна.
Незаконна търговия с домашни любимци
Няма съмнение за това: червените панди са привлекателни животни. Те се считат за сладки и приятни. Макар да е добре хората да са очаровани от червените панди и да искат да научат повече за тях, има и недостатък на популярността на червените панди: а именно хората, които толкова харесват червените панди, че искат да ги запазят като домашни любимци.
Макар да изглежда забавно да държите червена панда като домашен любимец, това е ужасна идея, защото червените панди не са опитомени животни. За разлика от кучета или котки, те не са били отглеждани, за да се справят със стреса от пленничеството. Този стрес обикновено кара домашните червени панди да станат страшни и агресивни към собствениците си. За разлика от опитомените животни, те не могат да бъдат добре обучени и изискват високоспециализирана диета. Повечето червени панди за домашни любимци умират поради липса на подходяща грижа. Тъй като всички червени панди за домашни любимци са незаконно откраднати от дивата природа, незаконната търговия с домашни любимци е опустошително за дивата популация на червените панди.
Макар да е тъжно, че човешките действия доведоха до изчезването на червените панди, има и надежда. Всяка година се приемат закони, които правят опазването на горите по-приоритетно. Доброволците и дори правителствата са създали организации, които да контролират селските гори и са спрели колкото е възможно повече бракониерство. Хората може да са довели до упадъка на червените панди, но не е изключено хората също да бъдат силата, която стои зад спасяването на това невероятно животно.