Хранителните вериги са разделени на производители, които са самодостатъчни, тъй като могат да произвеждат собствена храна, и потребители, които ядат производители или други потребители. Производителите са предимно растения, които използват светлина, вода и въглероден диоксид за производството на нишесте, захари и други въглехидрати. Тъй като потребителите не могат да произвеждат собствена храна, те трябва да разчитат на производителите на растения за храната, от която се нуждаят, за да оцелеят. Първичните потребители работят на едно ниво по-високо от растенията и ядат само растения. Вторичните потребители ядат първични потребители, въпреки че могат да ядат и растения. Потребителите на по-високо ниво са предимно месоядци, но те могат да ядат някой от хранителните източници на по-ниско ниво. Веригата на потребление от производител през нивата на потребителите е хранителна верига.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Основни потребители са тези членове на хранителна верига, които ядат производители или растения. Вторичните и по-високите потребители могат да ядат първични потребители, както и растения или потребители от по-ниско ниво. Хранителната верига има поне три елемента: производител, първичен потребител и вторичен потребител. Пример за морска хранителна верига са водораслите като растения производители, малките ракообразни като първични консуматори и китовете като вторични консуматори. Пример за наземна хранителна верига е тревата като растение производител, антилопите като първични консуматори и лъвовете като вторични консуматори.
Примери за хранителна верига
Хранителните вериги имат поне трима членове: производител, първичен потребител и вторичен потребител. В обикновена хранителна верига първичният производител е растение, първичният консуматор е тревопасно животно, което яде растението, а вторичният консуматор е месоядно животно, което яде първичния производител.
Пример за проста морска хранителна верига поставя водораслите на дъното като производител. Водораслите са растения, които използват морска вода, слънчева светлина и въглероден диоксид от атмосферата за производство на въглехидрати. Малките ракообразни като крил ядат водораслите и са основният консуматор. Когато в морската вода има много водорасли, концентрацията на крил може да бъде доста висока. Китовете използват високата концентрация на крил като свой източник на храна, поемайки огромни глътки морска вода и я филтрират през страните на челюстите си, за да ядат крила. Китовете са вторичните консуматори.
Наземната проста хранителна верига се състои от трева, антилопи и лъвове. Тревата произвежда въглехидратите, които антилопите, основните консуматори, трябва да оцелеят. Антилопите са храна за второстепенните потребители, лъвовете. Хранителните вериги могат да бъдат по-сложни, като трева, насекоми, птици и ястреби, но те винаги имат производител и основен потребител.
Примерът за Desert Food Web
Докато простите хранителни вериги са лесни за разбиране, природата е по-сложна и реалните взаимодействия между производителите и потребителите са по-сложни. Обикновените хранителни вериги не винаги са точни и хранителните мрежи дават по-добра представа за взаимодействието между производителите и потребителите. Например пустинята има само няколко производители и потребители, така че хранителните вериги в пустинята са идеален пример за това как хранителните мрежи са по-точно описание.
В пустинната хранителна мрежа мишките могат да ядат различни семена от растения, включително храсти и треви, произвеждащи семена. Растенията са производителите, а мишките са основните консуматори. Мишките може да са храна за змии и за сови, действащи като вторични консуматори. Самите змии могат да бъдат храна за ястреби като третични потребители, но ястребите също могат да ядат мишките. Резултатът е мрежа от взаимодействия, а не линейна верига, но производителите, основните потребители и потребителите на по-високо ниво запазват своите роли.