Екосистемата е организация, която включва всички живи организми (биотични компоненти) в дадена област, както и нейната физическа среда (абиотични компоненти), функциониращи заедно като единица.
Биотични компоненти
Биотичните компоненти са живи организми в определена екосистема. Те включват:
- първични производители
- тревопасни животни
- месоядни животни
- всеядни
- разложители
Абиотични компоненти
Абиотичните компоненти са неживите части на околната среда, в които живеят организмите, като слънчева светлина, вода или влага, почва и т.н.
Трофични нива
Организмите в една екосистема зависят един от друг за съществуване. Трофичните нива се отнасят до съответното положение на организмите в екологичните хранителни вериги или мрежи. Най-ниското ниво съдържа първичните производители или зелените растения. Организмите или тревопасните животни от второ ниво зависят от зелените растения за храна. Месоядните животни, които се хранят с тревопасните животни, представляват трето ниво. И накрая, разлагащите вещества (бактерии и гъби) разграждат мъртвите организми и отпадъчните материали до хранителни вещества, използваеми от производителите.
Пример за енергиен поток
Хранителната верига започва с растенията, използващи енергия от слънчева светлина (фотосинтеза) за производство на храна. Тревопасни животни, като зебри, ядат растения. Тогава вторичните консуматори, като лъвовете, ядат зебри. Когато лъв умре, разложителите разбиват тялото му.
Функция на екосистемата
Функцията на една екосистема е да допринася за нейното самоподдържане, включително поддържането на местообитанията на дивата природа.
