Биогеографията е изследване на географското разпределение на биологичните организми. За учените, които изучават еволюцията, биогеографията често е важна част от техния анализ, тъй като предоставя убедително доказателство за тяхната теория. Това е така, защото много географски характеристики, като океани, реки, планини и острови, осигуряват бариери пред видовете, позволявайки на учените да наблюдават как те се развиват отделно един от друг.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Биогеографията е изследване на географското разпределение на биологичните организми. Много географски характеристики осигуряват бариери пред видовете, позволявайки на учените да наблюдават как те се развиват отделно един от друг. От началото на теорията за еволюцията Чарлз Дарвин използва отдалечени океански острови, за да покаже как изолираната среда като че ли поражда нови видове, които са подобни на най-близките видове континент. Той стигна до заключението, че животните на тези изолирани острови трябва да са първоначално от близкия континент, но тъй като бяха отделени от останалите видове на континента, постепенно се превърнаха в нещо различен.
Поради тектониката на плочите, разделяща двата континента с течение на времето, се смята, че австралийските торбести имат предшественик, съвместен с южноамериканските торбести, въпреки че сега са доста различни.
Дарвин също така отбелязва, че отдалечените, труднодостъпни океански острови нямат наземни бозайници по себе си и заключи, че всички бозайници трябва да са произхождали от континентите, вместо да се появяват отделно на земните маси в целия планета.
Континенти, плоча Тектоника и острови
Едно от най-значимите доказателства за еволюцията идва от изследването на островната или континенталната биогеография. Много от най-важните открития на Чарлз Дарвин се случиха на отдалечени острови, като Галапагос. В тези отдалечени места Дарвин забеляза, че има уникални видове, които не се срещат никъде другаде.
Неговото наблюдение, че тези животни не са открити в подобни климатични зони другаде на Земята, е особено важно. Това прозрение даде голяма част от най-важните биогеографски доказателства, произтичащи от еволюцията. Дарвин се опита да отговори на въпроса: "Защо животните на отдалечени и изолирани земни маси изглеждат свързани, но различни?" Еволюцията беше неговият отговор.
Океански острови
От началото на теорията за еволюцията Чарлз Дарвин използва отдалечени океански острови, за да покаже как изолираните среди изглежда са породили нови видове. Например Дарвин зададе въпроса защо Галапагос и островите Кабо Верде, които са изключени бреговете на северозападна Африка, имат толкова различни видове, въпреки че имат почти идентични климат.
Дарвин отбелязва, че видовете на двата острова изглежда са тясно свързани с видовете на най-близкия континент. Той стигна до заключението, че животните на тези изолирани острови трябва да са първоначално от близкия континент, но защото те са били отделени от останалите видове на континента, постепенно са се превърнали в нещо различно в продължение на хиляди години.
Торбести животни в Австралия
Торбестите животни в Австралия са друг известен пример за това как един изолиран регион изглежда дава уникални животни, които въпреки това са ясно свързани с животни на най-близката по-голяма земя. Докато точната линия на торбестите животни все още се обсъжда, торбестите животни в Южна Америка и Австралия изглежда са свързани, въпреки че са на хиляди мили разстояние.
Докато Дарвин по това време не разбира концепцията, отговорът вероятно е свързан с тектониката на плочите. Когато Австралия и Южна Америка бяха обединени в един континент, там живееше „оригинален“ торбест вид, а след това като двата континентите се разделят, торбестите животни на всеки континент постепенно се развиват в различни видове, за да се адаптират по-добре към новите си среди.
Липса на бозайници на островите
За Дарвин едно от най-значимите биогеографски доказателства в полза на еволюцията е фактът, че бозайниците - освен когато са въведени от хората - почти никога не са присъствали естествено на острови, които са на повече от 300 мили от най-близкия земна маса. Защо на острови като Канарските или Галапагоските острови няма бозайници? Обяснението на Дарвин за отсъствието на бозайници на острови като Канарските или Галапагоските острови беше колко трудно и е малко вероятно големите сухоземни животни да изминат стотици мили вода, за да стигнат до такива изолирани острови. Като такъв, липсата на бозайници на островите подкрепя твърдението на Дарвин, че първоначално всички бозайници са се разклонили в определен насочете далеч надолу по еволюционно дърво, на континентите, вместо да възниквате отделно на различни земни маси в целия планета.