Кардиналите са кацащи пойни птици, намерени в Северна и Южна Америка. Има трима „истински“ кардинали, принадлежащи към рода Cardinalis, въпреки че птиците от едно и също семейство, но от различен род често се наричат кардинали. Тези птици имат силни сметки за ядене на семена и също така показват отчетливи разлики в оцветяването между половете. Повечето кардинали са в изобилие и не са застрашени в дивата природа, въпреки че някои видове стават застрашени.
Вермилион кардинал
От всички членове на род Cardinalis, тази птица живее най-далеч на юг. Ендемичен е за сухите пустини и субтропичните зони по северното крайбрежие на Южна Америка, особено тези във Венецуела и Колумбия. Песента му, изпята от мъже в ранните утрини, за да маркира територия, е много подобна на тази на северния кардинал. Вермилионите имат най-яркото оперение от всички кардинали; мъжкият е ярко розово-червен и притежава най-дългия остър гребен, общ за всички кардинали.
Северен кардинал
Според Университетската лаборатория по орнитология в Корнел мъжкият северен кардинал е отговорен за това, че повече хора стават наблюдатели на птици, отколкото всяка друга птица. Тъй като кардиналите не мигрират, те са достъпни за гледане целогодишно. Техният яркочервен цвят също ги кара да се открояват на фона на снежен фон, което ги прави отлични птици за наблюдение през зимата. Женските от този вид са с много по-скучен кафяв цвят, но въпреки това имат топли червени или оранжеви акценти в крилата, гребена и опашката.
Пустинен кардинал
Средно голяма птица-птица, достигаща средна дължина за двата пола около 8 инча, пустинята кардинал (или пирулоксия) обитава сухия югозапад от Съединените щати и Северно Мексико. Кратката му сметка е идеална за напукване на изсушени семена. Най-голямата разлика между тази птица и северния й братовчед е оцветяването. Кардиналите в пустинята са предимно кафеникаво-сиви, с червени гърди, много приличащи на робинки. Те са териториални птици в размножителния сезон, по това време мъжките агресивно ще залагат песен, като пеят и ще я защитават от съперници.
Червено-гребенест кардинал
Тази птица, Paroaria coronata, обикновено се нарича кардинал, но не принадлежи към рода Cardinalis. Родом от Южна Южна Америка, този кардинал е успешно представен в други тропически и полутропични региони като Хавай и Пуерто Рико. Червените гребени са естествени ядящи семена, но също така ще преследват малки насекоми и други членестоноги, които намират близо до земята. Те споделят отличителния червен гребен на други кардинали, което им дава името, но иначе са скучни, със сиви гърбове и бели гърди.