Растенията правят цветя, за да могат да произвеждат семена, които дават нови растения. Цветята се предлагат в много размери и разновидности. Някои са големи и ярки, за да привличат насекоми, птици и животни за опрашване, докато други са почти невидими, защото разчитат на вятър или други методи. Но всички цветя имат една и съща основна структура, включително частта от цветето, която държи нектара.
Нектар
Нектарът е захарна течност, образувана от жлези, наречени нектари в основата на цветни листенца в карпалния или женския орган на цвете. Освен въглехидрати като захароза, глюкоза и фруктоза, нектарът съдържа също протеини, аминокиселини, витамини, минерали, флавоноиди, органични киселини, липиди, антиоксиданти, алкалоиди и масла. Количествата на тези вещества варират в различните растения.
Чашелистчета и венчелистчета
Цветните части, които можем да видим, включват чашелистчетата и венчелистчетата. Венчелистчетата привличат насекоми към дадено растение, така че насекомите могат да носят прашец на други растения. Чашелистчетата са частите, обикновено зелени, които предпазват венчелистчетата, преди да се отворят. При някои растения чашелистчетата също предпазват и държат заедно листенца, след като се отворят. Нектарите също са защитени от чашелистчетата.
Женски части
Женските части на цвете имат карпал, който включва плодник, който произвежда семена. В плодника има клеймо, което държи поленови зърна, стил, през който се развиват поленовите зърна, и яйчник, където семената чакат прашец и растат след това опрашване. Това е частта от растението, която съдържа нектар.
Мъжки части
Тичинката, която е мъжката част на цветето, включва прашник, който държи поленови зърна, докато се образуват, и нишка, която поддържа прашника. Поленът е фин прахообразен прах, обикновено жълт.
Ролята на нектара
Венчелистчетата привличат насекоми с обещанието за нектар, захарната течност, намираща се в цветния карпал в основата на венчелистчетата. Когато насекомите пълзят вътре, за да стигнат до нектара, поленовите зърна се четкат върху насекомите, които го взимат със себе си до следващото цвете, което предлага нектар. Поленът се придържа към стигмата на следващото цвете и се развива тръба. Когато тръбата достигне младите семена, или яйцеклетките, вътре в яйчника, сперматозоидите в полените влизат в тръбата и оплождат семената. Този процес се случва само когато прашецът се разпространява върху цветя от същия вид.
Други функции
Някои нектар съдържа токсини, които действат като защитни механизми. Този нектар се произвежда в извънцветни нектари, обикновено по стъблата или ръбовете на листата. Някои токсини предпазват цветята от гъбички, докато други нектари съдържат токсини, за да отблъснат организмите, които поемат нектара, без да помагат в размножаването. Някои екстрафлорни нектари привличат насекоми, които убиват вредителите по растенията.
