Планините съществуват в много форми по целия свят, от малки разпръснати планини до драматични, назъбени върхове. Определени от височината, планините играят важна роля в климата на техния регион и осигуряват обилно местообитание за различни растителни и животински видове. Местните видове от всяка планинска верига се различават по форма и външен вид, въпреки че всички са изключително адаптирани да живеят в дома си.
Планина Сиера Невада
•••Том Брейкфийлд / Stockbyte / Getty Images
Както всеки планински пейзаж, веригата Сиера Невада представя множество екосистеми, определени от някои ключови видове. От равнинните гори от сив бор (Pinus sabiniana) до планинските гори от червена ела (Abies magnifica) и гигантска секвоя (Sequoiadendron giganteum), екологията на Сиера Невада включва множество растителни видове, включително цеанотус (Ceanothus), западна хвойна (Juniperus occidentalis) и диви цветя като вълнест слънчоглед (Eriophyllum congdonii), рядък цъфтеж растение. В тези разнообразни местообитания обитават различни хищници и плячки, включително американска черна мечка (Ursus americanus), мулен елен (Odocoileus hemionus), ринг (Bassariscus astutus) и овце от Сигор Невада (Ovis canadensis sierrae), застрашен подвид на бигхорн овца.
Апалачи планини
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Планините Апалачи са обширни, простиращи се от Канада до южната част на САЩ. Поради големия си размер, Апалачите осигуряват огромно разнообразие от местообитания за растителни и животински видове. Някои ключови растителни видове определят многото екосистеми в Апалачите, включително червения смърч (Picea rubens), балсамова ела (Abies balsamea), източен бучиниш (Tsuga canadensis) и американски бук (Fagus grandifolia). Тези разнообразни горски местообитания осигуряват дом на множество животински видове, сред които бобър (Castor canadensis), червена лисица (Vulpes vulpes) и южната летяща катерица (Glaucomys volans).
Алпите
•••NA / AbleStock.com / Гети изображения
Окупирани от хората в продължение на хиляди години, Алпите са загубили голяма част от предишното си биологично разнообразие поради обезлесяване и лов, но някои ключови видове растения и животни остават в недостъпни райони. Гори от явор явор (Acer pseudoplatanus), европейски бук (Fagus sylvatica) и английски дъб (Quercus robur) преобладават, както и малки горички от норвежки смърч (Picea abies) при по-високи надморска височина. Тези гори са осеяни с ливади, богати на лишеи, мъхове и малки храсти като алпенроза (Rhododendron ferrugineum). Животинските видове в Алпите включват беркут (Aquila chrysaetos), дива коза (Rupicapra rupicapra) и евразийският рис (Lynx lynx), въпреки че популациите на рис са малки и фрагментирани в голяма част от ареала.
Хималаите
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Дом на най-високите върхове в света, Хималаите също така са домакин на разнообразен набор от растителни и животински видове. Разнообразната топография и многобройните различни местообитания на Хималаите са довели до силно регионализирани видове, но няколко разновидности на растения и животни се срещат в голяма част от ареала. Кедърът деодар (Cedrus deodara), хималайският смърч (Picea smithiana) и соленото дърво (Shorea robusta) съставляват голяма част от горската покривка на региона, осигуряване на местообитание за нискорастящи растения като рододендрон (Rhododendron sp.), хималайска хвойна (Juniperus squamata) и калина (Viburnum spp.). В разнообразните горски екосистеми на Хималаите животински видове като хималайската кафява мечка (Урсус arctos isabellinus), снежен леопард (Uncia uncia) и барал (Pseudois nayaur) или хималайски сини овце, процъфтяват.
Андите планини
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Доминирайки на западното крайбрежие на Южна Америка, Андите се простират на 4300 мили, което го прави най-дългата планинска верига в света. Забележително разнообразни по терен и екология, Андите се отличават с горски, долинни и алпийски екосистеми, всяка от които осигурява местообитание за различни растителни и животински видове. Местни дървесни видове като ескобила (Schinus molle), хининово дърво (Cinchona pubescens) и квенуа (Polylepis spp.) Съществуват в райони, които все още не са преобразувани за селскостопански цели, както и цъфтящи растения като чукирага (Chuquiraga arcuata) и ачупала (Puya clava-herculis), сухоземен бромелия. Achupalla осигурява предпочитан източник на храна за очиластата мечка (Tremarctos ornatus), необичаен вид мечка, кръстен на очила, подобни на очила на лицето. Два вида чинчила (Chinchilla spp.) Споделят обхвата си с очиластата мечка, както и различни камили като викуна (Vicugna vicugna) и гуанако (Lama guanicoe).