Platyhelminthes са прости организми, изградени само от три клетъчни слоя. Те са двустранно симетрични. Platyhelminthes са известни обикновено като плоски червеи. Според У. Д. Делфин в държавния университет на Айова, Phylum Platyhelminthes включва планарии, които са свободно живеещи организми, и паразитни метили и тении.
Анатомия
Някои плоски червеи имат един отвор на тялото, който се използва за приемане на храна, изхвърляне на отпадъци и освобождаване на оплодени яйца. Други имат тръбна система с уста и анус. Много плоски червеи произвеждат както мъжки, така и женски репродуктивни клетки и могат да оплодят собствените си яйца. Дишането се осъществява на клетъчно ниво чрез директна дифузия - клетките поемат кислород и отделят отпадъчните продукти директно от и към околната среда.
Жизнен цикъл на Planaria
Planaria живеят независимо във вода. Те се намират както в солена, така и в сладководна среда. Те са хермафродитни, което означава, че могат да произвеждат както яйцеклетки, така и сперматозоиди. И двата вида репродуктивни клетки се освобождават в централната телесна кухина. Оплодените яйцеклетки се освобождават в околната среда заедно с отпадъчните материали. Яйцата се излюпват в миниатюрни версии на техните родители.
Паразити от животни
Някои платихелминти са паразитни. Те живеят част или целия си живот в зависимост от друг жив организъм. Както е описано в статия от университета Bellarmine, китайският чернодробен метил започва живота си като микроскопично яйце, плаващо във вода. Яйцето се изяжда от охлюв. Когато се излюпи, се нарича мирацидий. Живее като паразит в охлюва-гостоприемник, заравяйки се в червата му и образувайки спороциста. Спороцистата развива много камери. Във всяка камера се развива редия чрез безполово размножаване. След това всяка редия образува камери и отново се възпроизвежда безполово. Всяка камера произвежда много свободно плуващи церкарии. Церкариите напускат своя гостоприемник-охлюв и намират втори гостоприемен животно. Този път те се забиват в кожата на рибите. Веднъж попаднали в рибата, те образуват капсулирани кисти, наречени метацеркария.
Човешки паразити
Когато нападнатата риба бъде уловена и недоизпечена или консумирана сурова, метацеркарията се освобождава от кистите им от храносмилателните сокове на човешки гостоприемник. Те пътуват през храносмилателната система през жлъчния канал на човешкия си гостоприемник до черния дроб, където се хранят с кръвта на своя гостоприемник и израстват в метили възрастни. Възрастните метили снасят яйца, които се отделят с изпражненията на гостоприемника. В райони, където водопроводът не съществува, местните водоснабдявания могат да бъдат замърсени с много такива потенциални паразити. Според университета Bellarmine в някои части на Китай степента на паразитиране на човешки чернодробен метил е близо 100 процента.
Размножаване на тения
Тениите са плоски червеи, които са сегментирани. Всеки сегмент или проглотид е способен да произвежда оплодени яйца. Според информация от Университета в Колорадо някои видове непрекъснато изхвърлят яйца вътре в своите домакини и други изчакват, докато сегментът е пълен с яйца и след това освобождават целия сегмент, който след това се отваря, за да разпръсне яйца. Яйцата се екскретират с изпражненията на гостоприемното животно или човек. Често има междинен гостоприемник, където ларвната форма се развива и се предава на основния гостоприемник чрез консумация на нападнато месо.
