Тропическата гора е един от най-разнообразните и биологично богати биоми на планетата. В тази уникална среда топлите температури и високите годишни валежи формират идеална среда за растенията. Въпреки това предизвикателства като проникване на слаба светлина под навеса и бедна на хранителни вещества почва изискват специални адаптации сред растителните видове. Дървета, лозя, водни растения, цветя и други разновидности на растителния живот се състезават да запълнят ниша в тропическите гори, някои по-успешно от други.
Ресурси за дъждовни гори
Тропическите гори са уникална среда, която насърчава експлозивни нива на растително разнообразие и растеж. Над половината от откритите в света растителни и животински видове се срещат в тропическите гори. Тропическите гори имат средно количество валежи от 50 до 260 инча годишно и остават топли през цялата година. Влажността остава между 77 и 88%, а температурите рядко падат под 68ºF. Учените изчисляват, че растенията от тропическите гори осигуряват до 40% от земния кислород, но биомът покрива само 6% от земната повърхност.
Извисяващи се дървета
Дърветата съставляват 70% от растителните видове, намерени в тропическите гори, и доминират в структурата на екосистемата. В Южна Америка са открити 100 до 300 уникални вида дървета само в един хектар тропическа гора. Дърветата в тропическите гори не се разклоняват, докато не достигнат височина от 100 фута или повече, и се оформят плътен навес над останалата част от екосистемата, който пречи на светлината, преди да достигне гората етаж. Тези дървета често имат опорна коренова система, където корените растат навън, за да поддържат дървото, тъй като пясъчната, рохкава почва на тропическите гори осигурява лоша основа. Дърветата отделят влага чрез транспирация и влагата, осигурена по този начин, може да отчете за до 50% от валежите в тропическа гора, поддържайки въздуха под навеса постоянно влажен.
Навиващи се лози
Лозите и лианите или дървесните лози са ключова част от състава на тропическите гори. Тези свободно товарещи видове използват дървесните стволове на дърветата като стълбище към навеса, където се конкурират с дърветата за ресурси като слънчева светлина и вода. Лозите и лианите също осигуряват мрежа от връзки между дърветата, за да се движат животните, а през сухия сезон те осигуряват храна на други организми. Лозите и лианите могат, за съжаление, да надменят дървото за ресурси, като го удушат или предотвратяват по-нататъшен растеж.
Разнообразие от живот
Растенията в тропическите гори се предлагат във всички разновидности. Много тропически гори имат големи сладководни системи, където водните растения могат да процъфтяват, осигурявайки екосистеми за риби, змиорки и друг живот по реките, потоците и езерата. Бромелиите са уникален вид растение, свързано с ананаси, които могат да държат галони вода в центъра на листата си с форма на конус. Орхидеите, богато разнообразие от цветя, растат в цялата тропическа гора, дори по клоните на дърветата. Микробните растения и гъбички, наречени сапрофити, работят за улавяне на хранителни вещества, преди те да бъдат отмити от обилни валежи.
