За да разберете как се движат земните червеи, първо трябва да разберете тяхната анатомия. Повечето земни червеи в САЩ са с дължина между три и 10 инча. Телата им са цилиндрични, мускулести и разделени на малки сегменти. От дългото, лъскаво тяло не излизат придатъци, което прави тези червеи способни да се движат добре през дълги тесни проходи в земята. Земните червеи имат прост мозък, който може да открие промени в светлината чрез специални клетки в кожата. Движенията се случват в отговор на промени в светлината, както и в отговор на допир и някои химикали.
Земните червеи използват мускулите си, за да разширят телата си, когато се движат напред. След като се удължат, те разширяват малки подобни на косми структури, известни като черешки, от вътрешността на телата им надолу в почвата. Тези черешки действат като котва, така че червеите след това могат да изтеглят задната част на телата си напред. След като задната част на тялото е напреднала, земните червеи прибират черешките от предната част на телата си и вмъкват други четици, разположени в задната част на телата им. Това им позволява да се закотвят още веднъж, като този път отново избутват предните си половинки напред.
Движението на земния червей създава малки тунели през почвата. Този процес на ровене аерира почвата, позволявайки на водата и въздуха да преминават по-свободно. Тази аерация от своя страна е от полза за растенията, като им позволява по-добър достъп до въздух и влага, както и среда, благоприятна за развитието на кореновите структури. Докато земните червеи се движат през почвата, те също депонират отпадъци, богати на торещи съединения като фосфор, азот, калций и магнезий.