С колективните 8000 известни вида, видове гущери и змии съставляват най-големия таксономичен ред на влечугите, известен като squamata, който датира от епохата на динозаврите. Змиите и гущерите са групирани заедно, защото споделят значителен брой физически, репродуктивни и метаболитни характеристики. Всъщност змиите се считат за потомци на гущери.
В тази статия ще разгледаме разликите и приликите между видовете гущери и змии.
Еволюция на гущери и змии
Както казахме по-рано, учените смятат, че змиите и гущерите са еволюирали от общ прародител. Нови доказателства сочат, че змиите са се спуснали от гущерите, бавно и постепенно губейки крайниците си, за да се превърнат в безкрайните същества, каквито са днес.
Едно публикувано проучване разглежда стотици вкаменелости на черепи както на змии, така и на гущери, за да се види как двата вида същества се разминават. Тези проучвания показват, че змиите се отклоняват от гущерите от общ прародител, за когото е известно, че се рови в земята. Той също така установи, че безгуменните гущери са анатомично различни от змиите.
Голяма част от еволюционната история на змиите е неизвестна поради липсата на вкаменелости.
Ектотермична
Видове гущери и змии - като всички членове на клас рептилия - са екзотермични или хладнокръвни. Това, че са хладнокръвни, означава, че те не притежават вътрешните механизми, които позволяват на птиците и бозайниците да поддържат постоянна телесна температура.
Следователно видовете гущери и змии се слънчеви, за да се затоплят и търсят сянката да се охлади. Тъй като телесната им температура зависи от външните условия, змиите и гущерите не могат да оцелеят в много студен климат. Те често се срещат в топла среда като пустини, тропически региони, гори и плажове.
Размножаване на гущери и змии
По-голямата част от змиите и гущерите са яйценосен. Това е термин, използван за описване на организми, които се размножават чрез снасяне на яйца. Няколко вида змии обаче са яйцеродни, което означава, че младите се излюпват от яйца вътре в тялото. Други змии раждат живи млади.
При всички влечуги обаче оплождането става вътрешно. При раждането потомството на змии и гущери е умалителна версия на възрастните. Това означава, че те по същество са "миниатюри" на възрастни и не се променят във външния си вид / външен вид, докато растат.
Кожа
Терминът "squamata" е латински за "мащабиран". Всички включени влечуги, змии и гущери имат много суха кожа, покрита с люспи. При някои видове тези люспи са гладки, докато при други са килирани, като по този начин придават на организма груб вид и текстура.
Гущерите обаче имат много повече люспи по корема си, отколкото змиите, които имат само един ред люспи от долната си страна. Люспите на змиите и гущерите не растат със същата скорост като животното, поради което скуомите периодично отделят кожата си, процес, известен като линеене, за да побере нова кожа.
Органи
Като влечуги, гущерите и змиите имат няколко общи характеристики на вътрешните органи, като трикамерно сърце с една камера и две предсърдия. В допълнение, основното средство за дишане както при змиите, така и при гущерите са двойка бели дробове първите често нямат или имат значително по-малък ляв бял дроб поради относително тесните си тела.
Разлики
Макар и тясно свързани, има значителни разлики между змиите и гущерите. За разлика от змиите, повечето гущери имат крака. Забележително изключение са безногите гущери, които са се развили отделно от змиите.
Освен това змиите нямат клепачи, докато гущерите имат. На практика всички змии са строги месоядни животни. Някои видове гущери обаче ядат и растителни вещества заедно с яденето на други животни. Змиите могат да консумират плячка, много по-голяма от собственото си тяло, благодарение на челюстните кости, които се отлепват. Гущерите не притежават тази адаптация. Гущерите обаче имат уши, което е друга функция, която липсва на змиите.