Тропическите гори съдържат едни от най-разнообразните и уникални популации в света. Това разнообразие предполага, че растенията и животните от тропическите гори живеят лесно. Всъщност е точно обратното. Тропическите дъждовни гори осигуряват разнообразие от ниши поради многото предизвикателни условия, открити там.
Условия на тропическите гори
Физическите условия на тропическите гори включват големи валежи, стабилни температури и лоши почви. Дъждовните гори получават от над 79 до почти 400 инча - между 6-1 / 2 фута и 32-3 / 4 фута - дъжд всяка година. Силните ветрове придружават много от бурите, засягащи тропическите гори.
Тропическите гори се срещат между 15 и 25 градуса ширина северно и южно от екватора, така че температурите остават между 68 градуса по Фаренхайт и 94 градуса по Фаренхайт, със средни температури от 77F. Тропическите гори имат лоши почви, тъй като високите температури благоприятстват химичното разлагане. В допълнение, обилните валежи извличат (разтварят) минерали и хранителни вещества от почвата, измивайки ги надолу по течението. Производителите на тропически гори, от малки растения до огромни дървета, се конкурират за останалите хранителни вещества и минерали.
Слоеве от тропическите гори
Производителите на дъждовни гори се срещат на слоеве: изплуващият слой, покривният слой (понякога разделен на горния и долния навес), подлеса и храсталака / билковия слой.
Възникващ слой
Дървесните гори, които растат до 200 фута височина, образуват възникващия слой. Дърветата в новия слой получават най-много слънчева светлина в тропическите гори, но трябва да оцелеят при силен вятър и бурни условия. Дърветата в този слой включват дървета от бразилски орех и капок.
Сенник слой
Дърветата в слоя на покрива растат до около 100 фута височина. Макар и донякъде засенчени от по-високия изплуващ слой, дърветата на навесите все още получават много слънчева светлина за фотосинтеза. Слоят на балдахина, въпреки че все още е засегнат от бури, също е частично защитен от по-високия възникващ слой. Смокиновите дървета често се срещат в слоя на балдахина в тропическите гори по целия свят. Повечето растения и животни в тропическите гори живеят в покривния слой.
Основен слой
Растенията в подлеса получават много малко слънчева светлина. Много подлетни растения са епифити или „въздушни растения“, като черпят хранителните си вещества от влажния въздух наоколо тях и какви хранителни вещества могат да се намерят в отпадъци и отломки, уловени в кората и клоните на дървото. Епифитите включват филодендрони, мъхове, бромелии, орхидеи и тропически кактуси.
Храстов или билков слой
Конкуренцията за ресурси като хранителни вещества и вода в пода на тропическите гори е ожесточена. Обширните системи от корени на дърветата попиват голяма част от хранителните вещества и водата. В зряла тропическа гора долните слоеве на гората са склонни да бъдат отворени, тъй като липсата на слънчева светлина и хранителни вещества ограничава растежа на растенията.
Адаптации на производителите на дъждовни гори
Растенията с биоми от тропическите гори показват голямо разнообразие от адаптации. Повечето дървета от тропическите гори са вечнозелени. Много от тях имат дебел восъчен слой по листата си, за да намалят загубата на вода поради интензивната слънчева светлина в нововъзникващите и покривни слоеве. Някои дървесни листа се обръщат настрани към слънчевата светлина, за да намалят загубата на вода през най-горещата част от деня. Голям брой растения, не само дърветата, имат дълги накапващи връхчета по листата. Тези накрайници насочват водата от края на листата, намалявайки стоящата вода, която може да осигури местообитание за гъбички, бактерии и епифили (епифити, които растат по листата).
За да издържат на силния вятър, много дървета имат стъбла за подпори. Контролните стволове действат като котви, простиращи се от багажника. Тази коренова структура също разширява площта, от която дървото може да абсорбира вода и хранителни вещества. Други дървета, особено тези във влажни зони, като мангрови дървета, растат на кокили или опорни корени за допълнителна стабилност. Някои дървета имат много гладка кора, за да хвърлят вода и да попречат на мравките и други натрапници да се катерят по тях.
Други специализирани растения в тропическите гори включват лозя, епифити и месоядни растения. Лозите растат нагоре, използвайки дървета като път към горните слънчеви слоеве на тропическите гори. Както беше посочено по-рано, епифитите черпят хранителните си вещества от въздуха около себе си. Месоядните растения черпят хранителни вещества от телата на насекомите, влечугите и дори дребните бозайници, които те улавят.
