Ако растенията в тропическите гори и пустинята бяха в състояние да споделят това, което всеки от тях има в изобилие, тропическите гори щяха да бъдат по-малко буйни и пустините по-зелени. Растенията в тропическите гори се надпреварват да достигнат слънцето с широки листа и високи стъбла, докато пустинните растения са еволюирали за съхранение на вода. Повечето дъждовни гори получават над 100 инча дъжд годишно, докато пустините едва събират 10 инча валежи годишно за добра година, като периоди на засушаване често се случват. Тези драстични различия накараха растенията в тези два биома да се развият и да се адаптират към своите отличителни условия на живот по различни начини, за да им помогнат да процъфтяват.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Растенията в тропическите гори се надпреварват да достигнат слънцето с широки листа и високи стъбла, докато пустинните растения са еволюирали за съхранение на вода.
Толерантни към суша растения
Тъй като пустините получават толкова малко дъжд годишно, растенията трябваше да се адаптират към тези подобни на суша условия, за да оцелеят. В пустините не расте толкова много, защото растенията трябва да издържат на дълги периоди без дъжд, но това, което расте там, обикновено процъфтява. Някои пустинни растения умират всяка година, но за да се върнат след пролетните бури. Пустините поддържат растителния живот, който включва сукуленти, дребнолистни дървета, едногодишни растения и устойчиви на суша храсти. Повечето растения в пустинята имат малки, малки листа, тъй като слънцето е в изобилие и е лесно достъпно.
Достигащи до слънцето растения
Много от растенията в тропическите гори се изкачват, за да стигнат до слънцето, докато някои на пода в гората - хетеротрофи - еволюирали като не-фотосинтетични растения, които нямат нуждите на слънцето от други растения. Въздушните растения или епифитите се развиха, за да живеят високо на дърветата, за да получат влага и хранителни вещества с по-малка конкуренция, докато дървесните лози или лиани бързо се изкачват по дърветата до места, където козирката е открита. Удушителите започват като въздушни растения, но след като се изкачат високо в дърветата, те изпращат корени надолу към горското дъно в търсене на хранителни вещества. Тропическите гори произвеждат различни дървета, бромелии, алпинисти, удушители и растения, които не изискват толкова много слънце.
Механизми за оцеляване в пустинята
Пустинните растения са еволюирали, за да извлекат възможно най-много вода и хранителни вещества от заобикалящата ги среда. Бодливите храсти и растения предпазват от водни хищници, докато се развиват мескитови храсти и дървета дълги кранове - до 30 фута - за извличане на колкото се може повече вода от запасите под земя. Други пустинни растения имат плитки коренови системи, които се разпространяват широко под земята, за да съберат колкото се може повече вода, когато вали. Сукулентите процъфтяват, защото съхраняват вода в месестите си вътрешности за периоди на суша. Някои едногодишни и многогодишни растения не произвеждат растения всяка година, тъй като техните твърди семена могат да оцелеят през много сезони на суша, преди условията да са подходящи за растежа им.
Процъфтяващи дъждовни гори
С валежите, които се появяват редовно през цялата година, много растения растат в тропическа гора и конкуренцията е стръмна за слънцето и хранителните вещества в земята. Подобно на пустините, почвите на тропическите гори нямат много хранителни вещества поради това колко бързо циркулират хранителните вещества, а дебелите трислойни навеси не позволяват на слънцето да достигне долните нива на гората. Растенията в тропическите гори са се развили, за да имат широки восъчни листа, които лесно отделят дъждовна вода за целите на дишането, но се отварят широко, за да събират енергия от слънцето. След като едно дърво достигне над навеса на тропическата гора, листата му стават по-малки и по-ефективни. Много растения в тропическите гори имат плитки корени, защото се фокусират върху събирането на хранителни вещества, за разлика от водата.