Белоопашатите елени представляват най-голямото разпространение на големи бозайници в Северна Америка. Те печелят името си от емблематичната бяла козина на опашките си. Тънките им се подлагат на физически и поведенчески промени, когато пораснат и възрастта им може да бъде определена чрез спазване на тези характеристики. Разграничаването на възрастта на елените помага да се предоставят данни за състоянието и управлението на стадото.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Възрастта на сърните от белоопашати елени може да се определи по няколко начина. Цветът на козината, размерът, поведението на фураж, играта, образуването на рога и никненето на зъби са улики за възрастта на пиленцето. Не забравяйте да не безпокоите новородените сърни.
Новородени елени
Когато майката-сърна ражда през пролетта, нейната палечка или паленца носят руменено-кафява козина. Козината носи бели петна, изпъстрени тук-там по гърба на елено, имитиращи валове светлина и сянка сред дърветата. Тази козина предпазва елената от очите на хищниците и минувачите като камуфлаж. Новородените носят малко или никакъв аромат преди развитието на ароматната жлеза. Тежат между 6 и 8 килограма, когато са родени. Новородените сърнички тежат средно малко повече от новородените сърни. Тези млади елени лежат скрити сред растителността, докато майка им търси храна, а когато се върне, кърмят четири пъти на ден, докато навършат четири месеца.
Новородените могат да се движат дори през първия си ден. Обикновено обаче, елените няма да се осмеляват да пасат, докато не достигнат между две седмици и един месец. Докато майката оставя елените си за период от време, тези бебета сърни почиват безопасно и не трябва да бъдат обезпокоявани. Майката никога не се осмелява да се отдалечи и ще се премести с палеца, когато се върне. Петната по елените започват да избледняват на възраст около три до четири месеца. Малените отбиват до края на лятото.
Шестмесечни сърни
Докато сърцата достигнат приблизително шест месеца, те вече участват по-социално. Те играят и проявяват голямо любопитство и са склонни да бъдат по-малко предпазливи от възрастните. По-агресивните палешки косове са склонни първо да влизат в просеките. Тези елени притежават по-къси муцуни от възрастните. Телата на елените на тази възраст са къси и с квадратна форма в сравнение с възрастните. До зимата палетата ще тежат между 60 и 70 паунда и няма никакви петна. Палтата им се сменя според сезона.
По-стари женски белези
Тъй като предимно формират социални групи от белоопашати елени, женските елени са склонни да остават с майките си по-дълго от мъжките. На три години и половина достига зрялост. Лани от сърна на възраст до шест месеца могат да се размножават и да раждат на едногодишна възраст. Постига ли пълна зрялост около три години и половина.
По-стари мъжки черти на черен цвят
Мъжките елени растат „копчета“ или педикули, където рогата ще избухне. Мъжките елени глави изглеждат сплескани. Приблизително на десет месеца рогата изригват. След като мъжкият елен стане едногодишен, първите рога стават „шипове“. Тези едногодишници приличат на възрастни, с изключение на развиващите се рога и слабите си крака. Тъй като мъжкият расте в възрастен долар, той ще излее и прераства рога, докато тестостеронът изтича и тече за размножителни сезони. Парите достигат зрялост между пет и половина и шест и половина години.
Износване на зъбите
В продължение на много години мениджърите на дивата природа разчитат на износването на зъбите, за да помогнат при стареенето на белоопашатите елени. Малките на по-малко от една година имат само четири или пет никнат зъба. Третият премолар има три връхчета. На година и половина тези млади елени ще имат шест зъба на долната си челюст. С напредването на възрастта на елените стареенето на зъбите става по-трудно. Зъбите им губят емайла и дентиновият им материал се разкрива. Следващото износване на зъбите дава представа не само за младата възраст, но и за здравето на стадото.