Жирафите са високи, мощни същества. Те могат да ядат листата от върховете на високи дървета с лекота, умели са да избягат от враговете си и могат да живеят близо 25 години в дивата природа. В миналото жирафът е бил наричан „камила-леопард“, наречен такъв заради малката гърбица на гърба и петнистата козина на животното. Видовото име на жирафа идва от комбинация от двете животни.
Видове
В по-голямата си част жирафите са социални животни. Стадо от около 40 жирафи се състои предимно от жени и телета, някои бикове също. Младите мъжки жирафи пътуват заедно, а по-възрастните мъже са по-самотни и обичат да живеят сами. Здравите жирафи могат да живеят около 20 до 25 години в дивата природа. В плен те могат да живеят 28 години или повече. Много жирафи не достигат до зряла възраст, защото повече от половината от всички телета са убити от лъвове, хиени или други хищници през първата си година.
Характеристика
Жирафът има различни функции, които му помагат да се пази от хищници. Жирафът е бърз, висок и силен и следователно няма много врагове. Лъвовете, хиените и нилският крокодил са основните хищници на жирафа. Жирафът използва скоростта си, за да се измъкне. Работейки близо до 30 мили в час, жирафът обикновено може да избяга от враговете си. Жирафът обаче може да поддържа тази скорост само за кратко разстояние. Лъв ще се опита да събори жирафа от дългите му крака, след като жирафът се измори. Друга характеристика, която помага да се запази жирафа в безопасност, е дългата му врата. Той може да осигури на жирафа добър изглед към терена и да забележи лъвове или хиени в далечината. Жирафът също е мощен. С един бърз удар той може да смаже черепа или гръбнака на атакуващ лъв.
География
Жирафите обитават откритите пасища, гори и савани в Африка. Жирафите са като камили по начина, по който могат да минават продължително време без вода. Пиейки до 12 галона вода наведнъж, жирафът може да остане хидратиран няколко дни. Листата на акациевото дърво, разположени в африканската савана, са добър източник на вода за жирафа. Листата са предназначени да задържат и задържат водата. След това жирафът пуска водата, докато дъвче листата.
Функция
Мъжки жираф ще се чифтосва с няколко женски в стадо. Женската е бременна близо 15 месеца, преди да роди едно теле. Майката ражда изправена, като прасецът пада на пет фута - на главата си. Телето е високо на метър при раждането си, за да може да кърми от майка си. Телетата са в голяма опасност от хищници - по-малко от половината стигат до зряла възраст. Майката ще застане над новороденото си теле, за да се опита да го предпази от врагове.
Ефекти
Въпреки че понастоящем жирафите са с нисък риск да бъдат застрашени, жирандите в Уганда стават все по-малко. Има изчисления, че само 445 от тях в момента живеят в дивата природа. Хората ловят жирафи отдавна. Жирафите са ценени заради месото, палтото и опашките си. Унищожаването на местообитанията е най-голямата заплаха за жирафите в момента.
