Кораловите рифове са жизнени екосистеми, намиращи се в тропическите солени води на света. В допълнение към рибите, ракообразните и други морски животни, кораловите рифове осигуряват местообитание за някои водни растения. Изучаването на факти за кораловите рифове като тези може да помогне за запазването на тази морска екосистема.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Кораловите рифове са тропически екосистеми, които осигуряват местообитание за много животни, но също и растения. Растения като водорасли зооксантели, морски треви и мангрови гори могат да бъдат намерени в някои коралови рифове.
Определение за коралов риф
A коралов риф е динамична, разнообразна екосистема с корали като основен организъм. Коралите притежават разклонени, скелетни форми, които дават структура за живот на други организми, сред или дори вътре.
Коралови растения ли са?
Коралът не е растение, а по-скоро комбинация от коралови животни, образуващи a симбиоза с водорасли. Коралите са мънички животни, които живеят като полипи.
Кораловите полипи се носят в морска вода, докато се закачат за субстрат. След това те вземат разтворения калций от океанската вода и го превръщат в скелет на калциев карбонат. Този скелет служи като защита за кораловите полипи.
В тази уникална екосистема обаче има растения от коралови рифове, които живеят близо до корали или дори помагат да се защитят.
Растения от коралови рифове: водорасли Zooxanthellae
Водораслите, които образуват симбиотична връзка с коралови полипи, са зооксантели. Водораслите се нуждаят от място за живеене и живеят в корали. Тъй като тези водорасли се нуждаят от слънчева светлина за фотосинтеза, те живеят в чистата вода на коралов риф, който позволява на слънчевата светлина да проникне в дълбините.
Зооксантелите от своя страна осигуряват храна (аминокиселини и глюкоза) и кислород за коралите. Те се възползват от въглеродния диоксид, генериран чрез дишане от коралите. Зооксантелите също придават цвета на полупрозрачния корал. Ето защо има толкова много разноцветни разновидности на коралите.
Когато температурите са твърде високи за коралите, тези водорасли се освобождават от тях, което води до състояние, наречено „избелване“, което може да убие коралите. Смята се, че зооксантелите са еволюирали преди около 160 милиона години, около 60 милиона години преди да започне симбиозата с корали. Има хиляди видове зооксантели.
Растения от коралов риф: мангрови гори
Мангрови гори представляват някои от растенията в океана, които са свързани с коралови рифове. Мангровите гори са растения с контрафорси, които растат в тропическите райони. Те могат да бъдат намерени в близост до коралови рифове.
Изследователите са открили, че докато някои рифове са загинали поради избелване от топлина, коралите, които живеят в сянката на мангровите гори, имат по-голям шанс за оцеляване и дори процъфтяват. Защитата на мангровите гори може да помогне за предпазването на кораловите рифове от изменението на климата.
Растения от коралови рифове: морски треви
Едно от растенията в океана, което може да се намери в коралов риф, е морската трева. Морски треви са верни, цъфтящи, съдови растения, едносемеделни растения, подобни на други треви и палми. Морските треви използват фотосинтеза, за да преобразуват слънчевата енергия в храна, точно както растенията на сушата. Поради това те обикновено се намират в плитки води, като коралов риф.
Морските треви притежават коренови системи, които абсорбират и съхраняват хранителни вещества от утайката на морското дъно. Корените им също ги държат закотвени въпреки движението на морската вода.
Морските треви работят като основни производители на кислород за екосистемите на кораловите рифове и абсорбират оттока от сушата. Морските треви също осигуряват подслон за животни в коралов риф. Разлагащите се морски треви добавят към хранителното съдържание на коралов риф. Те също така абсорбират значителни количества от атмосферен въглерод.
Факти за кораловия риф
Има редица интересни факти за коралов риф. Кораловите рифове се срещат само в тропическите океани и те се нуждаят от чиста вода, за да оцелеят. Кораловите рифове също се нуждаят от топла морска вода между 68 и 82 градуса по Фаренхайт, за да процъфтяват. Трите вида рифове включват рифери, бариерни рифове и атоли.
Не всички корали са твърди. Има „меки“ корали или октокорали като морски камшици и морски фенове, които приличат на растения. Черните корали не изискват зооксантели, за да оцелеят.
Значението на кораловите рифове
Допълнителните факти за кораловите рифове подчертават значението на кораловите рифове за живота на земята. Кораловите рифове приютяват около 25 процента от морския живот на земята. В допълнение към растенията от коралови рифове, рифовете, наред с други животни, осигуряват храна и подслон за множество животни като риби, омари, скариди, октоподи, морски звезди, лъчи, охлюви, червеи и морски таралежи.
коралови рифове защита на крайбрежните райони от вълни и наводнения, причинени от бури и цунами. Те осигуряват биоразнообразие, възможности за храна и туризъм. Кораловите рифове също работят за премахване и рециклиране на въглероден диоксид. Те са и източник на нови лекарства.
Разбирането как растенията на коралов риф се вписват в екосистемата ще помогне на учените да научат какво трябва да се направи, за да се предпазят кораловите рифове от изменението на климата и човешкото развитие.
