Морските треви са потопени цъфтящи растения, които живеят в плитки крайбрежни води. Те играят жизненоважна роля за запазването на биологичното разнообразие на морския живот, тъй като приютяват или подхранват хиляди на животински или растителни видове и спомагат за поддържането на океаните здрави, като блокират въглерода и отделят кислород. Адаптирана към живота в солена вода чрез еволюция от наземни растения, морската трева непрекъснато се адаптира към естествените промени в околната среда, причинени от времето и повишаването на морското равнище. Възможно е обаче тя да не може да се адаптира към тежките и нарастващи щети, причинени в момента от човешката дейност. Може да се възстанови само ако хората осъзнаят важността му, възстановят разрушеното и спрат да причиняват допълнителни разрушения.
Адаптиране към морската среда
Морските треви са се развили, за да издържат на различна степен на соленост. Те могат да понасят и температури, вариращи от минус 6 до 40 градуса С. Техните хоризонтални стъбла, наречени коренища, им позволяват да се справят с дърпането на течения и вълни. Корените растат надолу от коренището, за да закрепят растението към морското дъно, докато гъвкавите остриета растат право нагоре и могат да се огъват към течението без съпротива. В смесени колонии от морска трева късолистните, бързорастящи треви образуват постелка, която улавя утайката и стабилизира морското дъно, позволявайки на по-високи, по-бавно растящи сортове да установят корени.
Естествени заплахи за оцеляване
Изменението на климата поради глобалното затопляне застрашава както морските, така и сухоземните екосистеми. Бури, земетресения и цунами могат да разкъсат полетата на морската трева и да запълнят водата с кал и отломки. Въпреки това живите постелки от морска трева обикновено помагат да се защити бреговата линия, като се разсейва насилието на вълните, а морската трева в крайна сметка отново расте. Морската трева реагира на покачването на морското равнище, като разпространява бреговете в по-плитки води. Утайката, която тя събира, помага да се предотврати ерозията и да се забави скоростта, с която сушата се губи от морето.
Заплахи, причинени от човека
Освен че подхранват глобалното затопляне, човешките дейности пряко застрашават морската трева по начини, по които е трудно да се адаптира. Канализацията, разливите на петрол и селскостопанските и промишлени отпадъци замърсяват водата и я правят мътна. Морската трева се нуждае от бистра, слънчева вода за фотосинтеза. Без него растенията загиват и загниват, което води до повече, не по-малко парникови газове, както и до загуба на местообитание за другите растения и животни, които зависят от тревата. Крайбрежното развитие, което включва драгиране на пристанища и изграждане на морски стени и молове, може да унищожи ливадите от морска трева и да наруши теченията. Витлата на лодките също могат да разкъсат морската трева, оставяйки дълбоки белези.
Значение за оцеляването на други видове
Морската трева помага за смекчаване на последиците от глобалното затопляне по няколко начина. Той действа като въглеродна мивка, като абсорбира въглеродния диоксид, като същевременно произвежда кислород чрез фотосинтеза. Той стабилизира морското дъно, предпазва бреговите линии от ерозия и щети от бури. Той филтрира утайката и успокоява вълните.
Ливадите от морска трева осигуряват храна и подслон за морски кончета, костенурки, коралови рифове, морски бозайници като дюгони и ламантини и хиляди видове риби. Действайки като морски разсадник, ливадите поддържат любителски и търговски риболов, както и екотуризъм. Следователно защитата и насърчаването на растежа на морската трева представлява начин за крайбрежните общности - човешки, растителни и животински - да се справят с някои от последиците от изменението на климата.
Помощ за оцеляване на морската трева
Хората трябва да осъзнаят, че морската трева е толкова важна за морските екосистеми, колкото кораловите рифове и солените блата и толкова важна за баланса на кислород / въглероден диоксид в света, колкото и дъждовните гори. Ключът към възстановяването или поддържането на ливадите от морска трева е просветеното управление на държавно, федерално и местно ниво. Това включва картографиране, наблюдение и анализ, така че програмите за образование и опазване да могат да бъдат планирани по най-ефективния начин. Презасаждането може да помогне, но трябва да бъде подкрепено от подобрения в качеството на водата и регулиране на дейности като разходка с лодка и строителство, така че морската трева да има шанс да процъфтява.
