Анатомия
Иглите на повечето борове съдържат смолисти канали, обикновено два или повече и от време на време до 20. Каналите са разположени в мезофила на иглата, фотосинтетичната част на листа между горната и долната част епидермални слоеве - "маргиналните" канали са по-близо до епидермиса, докато "медиалните" са по-пълно вградени в мезофил. Каналите обикновено са облицовани с няколко слоя епителни клетки, тънки стени от вътрешната страна и по-дебели отвън. Самата смола е органична течност, съдържаща терпени, смолни киселини и други съединения. В допълнение към боровете, редица други иглолистни видове, включително дугласова ела, показват смолисти канали в иглите си.
Защита
Боровата иглена смола служи като защита срещу насекоми и други животни, които се сблъскват с неприятното вещество, когато се пробиват в листата на иглолистните дървета. Смолите могат да нарушат храненето, храносмилането или метаболитната функция на нападателя. Въпреки това, редица насекоми се специализират в угощаването с борови игли, включително кожухар от борова игла, скала от борови игли и мушица от борови смоли. Трионките, които могат да улавят боровата смола в собствените си тела за защита срещу хищници, могат да разкъсат коридорите от смола, когато слагат яйца в игли.
Канали за торове и смола
Canadian Journal of Forest Research съобщава, че прилагането на торове може да предизвика увеличаване на броя на смолените канали в боровите иглички, както и в ксилемата на някои видове.
Други смолисти системи
Канали от смола се намират и в дървесината на боровете. Когато кората е ранена, смолата се обединява и образува защитен слой, по същество подобен на струпясване. Насекомите могат да попаднат в тази смола, която, вкаменена, става кехлибарена. Докато периодите на воден стрес, като продължителната суша, могат да ограничат производството на смола от бор и по този начин да го направят по-уязвим за насекоми атака, лека суша, ограничаваща растежа на растенията (но не и фотосинтеза) всъщност позволява на дървото да отделя повече ресурси за смола производство.
Ефикасност
Докато някои насекоми могат да заобиколят смолената защита на боровете, като се има предвид всичко, системата вероятно остава изгодно, тъй като каналните системи улесняват бързото, широко разпространено и съдържащо се доставяне на защитните токсини по цялото дърво. Междувременно за насекомите, насочени към иглолистни дървета, консумирането на богати на смола игли или кора може да бъде опасно токсично, но също така може да пренесе антихищните ефекти на самата смола.