Уранодобивът е началото на ядрената верига. Индустрии като ядрената енергетика и производството на ядрени оръжия биха били невъзможни без постоянни доставки на уранова руда. Единственият икономически и екологично практичен начин да се получи този уран е чрез извличането му от земята.
Влияние върху околната среда
Едно от предимствата на добива на уран пред производствените методи, използвани за извличане на изкопаеми горива, е, че растенията се нуждаят от много по-малко уран, за да произвеждат електричество, отколкото е необходимо, ако се използват въглища, природен газ или нефт. Един килограм уран осигурява същото количество енергия като около 100 000 килограма нефт или близо 220 000 килограма въглища. По-малко материали означава по-малко добив и по-малко въздействие върху околната среда.
Широко разпространено използване
Уранът, получен от добива, се използва в редица невоенни и неенергийни индустрии. Радиоизотопите, получени от уран, се използват в редица медицински условия, от лечение на рак до стерилизация на медицинско оборудване. Радиоизотопите се използват при измерване, тестване и анализ на промишлени материали и в търговски продукти като димни детектори. Те се използват и като начин за запазване на събраните реколти и защита на крехките култури по време на транспортиране.
Доставка
В зависимост от това коя оценка смятате, доставките на Земята на леснодостъпния петрол ще бъдат изчерпани за някъде между 75 и 125 години. Счита се, че доставките на въглища, които са икономически практични за добив, са изчерпани за около 150 години. Въпреки това, статия в Американския вестник по физика изчислява, че ако настоящата скорост на добив на уран продължи на ниво стабилни темпове, достатъчно уран съществува във всички световни океани и земната кора под океаните, за да продължи 5 милиарда години.
Работни места
Неотдавнашно проучване, поръчано от Ню Мексико Център за околна среда, оценява, че предложеното разширяване на добивът на уран ще донесе на държавата 30 милиарда долара и повече от четвърт милион работни места през следващата десетилетие. През 20-ти век САЩ бяха световният лидер в добива на уран, но през последното десетилетие Казахстан, Канада и Австралия го засенчиха.
Икономическо въздействие
Канадската провинция Саскачеван включва някои от най-големите и продуктивни уранови мини в света. Според неотдавнашно проучване на Саскачеванската минна асоциация, уранодобивната индустрия ще инвестира над 40 милиарда щатски долара в съоръжения и оборудване на местно ниво през следващите 5 години. Като цяло добивът допринася с 12 процента от общия брутен вътрешен продукт на провинцията през 2008 г. Това възлиза на $ 7,7 милиарда CAD. Можете да намерите подобна икономическа полза в други области по света, които се гордеят с концентрация на добив на уран.