Какви са разликите между потенциалната енергия, кинетичната енергия и топлинната енергия?

Най-просто казано, енергията е способността да се върши работа. В различни източници има няколко различни форми на енергия. Енергията може да се трансформира от една форма в друга, но не може да се създаде. Три вида енергия са потенциална, кинетична и топлинна. Въпреки че тези видове енергия имат някои прилики, между тях има и големи разлики.

Потенциалната енергия е енергията, съхранявана в даден обект. Илюстрация на потенциалната енергия е опъването на ластик. Разтягането на гумената лента натрупва енергия, подготвяйки я за движение. Това се нарича еластична потенциална енергия. Съществува и гравитационна потенциална енергия. Този вид потенциална енергия е резултат от височината на даден обект и гравитационно привличане. Потенциалната енергия се съхранява в маса или обект, докато започне да се движи.

Кинетичната енергия е енергията на обект в движение. Потенциалната енергия се превръща в кинетична, когато обектът започне да се движи. Има три вида кинетична енергия: вибрационна, ротационна и транслационна. Всеки тип кинетична енергия се назовава според вида на движението, което обектът изпитва или извършва. Вибрационната кинетична енергия е енергията, която се получава, когато даден обект вибрира. Въртене се случва, когато даден обект се върти или завърта. Транслационната кинетична енергия се отнася до обект, който се движи от едно място на друго.

Топлинната енергия е енергия, произведена от топлина. Атомите и молекулите на обекта вибрират и се сблъскват, произвеждайки топлина. С увеличаване на вибрациите температурата се увеличава и се получава малко количество топлина. Въпреки че топлината и топлинната енергия са свързани, има разлика между двете. Топлината се предава от един обект на друг, докато топлинната енергия е това, което притежават обектите.

Кинетичната и потенциалната енергия се измерват в единици, наречени джаули. Един джаул е еквивалентен на количеството енергия, необходимо за повдигане на обект с тегло един нютон на един метър разстояние. Един Нютон тежи приблизително половин килограм. Топлинната енергия се измерва в терми. Един терм е равен на 100 000 британски термични единици, или 1055 джаула. Една британска термична единица се отнася до количеството енергия, необходимо за повишаване на температурата на водата с един градус по Фаренхайт.