Микроскопът съществува от много дълго време. Изобретена през 16 век, технологията е в процес на непрекъснато усъвършенстване оттогава. Отдавна превъзхождайки простия класически модел на стъклената тръба, микроскопът се използва днес в различни контексти в предприятия, различни от автомобилната и фармацевтичната индустрия. Естествените граници на човешкото око непрекъснато се увеличават, за да се изпълнят основните задачи на индустрията.
Частите, включени в сложни съвременни машини като автомобили, са станали толкова малки, че използването на микроскоп е неизбежно. С помощта на микроскоп, специално проектиран за задачата, инженерите могат да оценят и най-малката предавка за недостатъци и фрактури. По този начин се използват и микроскопи за проверка на частите на машини като часовници и двигателите, използвани за задвижване на кораби и самолети.
Инженерингът на материали става все по-сложен, тъй като се разработват нови материали за най-различни задачи. Използвайки специално проектирани материали, инженерите са подобрили всичко - от строителната конструкция до опаковъчния материал до дрехите, които хората носят. Микроскопът е от решаващо значение в този процес, като позволява на експертите да инспектират най-основните форми на материалите, които създават. Използването на микроскопа ще стане по-важно само с новите наноматериали.
Микроскопите винаги са били решаващ инструмент в медицинската професия. Микроскопите позволиха променящото се в света откритие на теорията за зародишите, която спаси безброй животи. Днес микроскопите се използват при наблюдение на бактерии и микроби, както и при разработването на нови химикали и лекарства, използвани за борба с болестите. Разработването на нови лекарства се подпомага значително с използването на мощни микроскопи.