Теорията на приписването твърди, че хората естествено искат да посочат причина за своите успехи и неуспехи. Причините, които избират, оказват значително влияние върху бъдещото им представяне. Например, когато ученикът се провали на тест, тя е по-вероятно да се справи по-добре на следващия тест, ако смята, че не е учила достатъчно, отколкото ако обвинява учителя си. Дейностите в класната стая, използващи теория на атрибуцията, могат да покажат как очакванията могат да се превърнат в самоизпълняващи се пророчества.
Експеримент с отпадъци
В проучване от 1975 г., публикувано в "Journal of Personality and Social Psychology", изследователите са използвали теорията на атрибуцията в класна стая на пети клас, за да променят поведението на учениците. Първо изследователите раздадоха на класа бонбони, увити в пластмаса, точно преди почивката. След като учениците си тръгнаха, преброиха броя на опаковките на пода и в кошчето за боклук. През следващите две седмици учителят, директорът и другите похвалиха учениците, че са спретнати. Изследователите посетиха класната стая за втори път и раздадоха опаковани бонбони. Този път те откриха много повече опаковки в кошчето, отколкото на пода. Те стигнаха до заключението, че са постигнали този желан резултат просто като са променили очакванията на учениците за себе си. Учениците вярваха, че са спретнати, затова станаха по-спретнати.
Експеримент с математически постижения
В отделно проучване, публикувано в същия брой на "Journal of Personality and Social Psychology", същите изследователи тестваха теорията на атрибуцията, използвайки преди и след измервания на постиженията по математика и самочувствие. Те разработиха скриптове за учителите, които да използват с всеки ученик. Сценариите осигуряват обучение за приписване, обучение за убеждаване или обучение за подсилване. Сценарият за приписване казваше на учениците, че работят усилено по математика и да продължават да се опитват. Обучението за убеждаване по същество каза на учениците, че "трябва" да са добри в математиката. В обучението за подсилване са използвани фрази като „Гордея се с вашата работа“ и „отличен напредък“. В края на проучването, всички ученици показаха подобрено самочувствие, но само учениците, преминали обучение по приписване, подобриха математиката си резултати. Обяснението, заключават изследователите, е, че учениците, които са преминали обучение по приписване, приписват постиженията си по математика на собствената си упорита работа. Това ги мотивира да работят по-усилено и резултатите им се подобряват.
Правопис Пчели
Теорията за приписването подкрепя виждането, че само учениците, които мислят, че са добри правописци, са мотивирани от правопис на пчели. Знаейки това, учителите могат да структурират правописните пчели, за да мотивират ученици, които няма вероятност да спечелят състезанието. Екипно състезание по правопис, в което еднакво съвпадащите отбори съдържат както силни, така и лоши правописци, може да мотивира правописа на всички способности, като ги накара да вярват, че имат шанс да спечелят. Структурирането на състезания по правопис, така че учениците да пишат думи, които съответстват на техните способности, осигурява по-постижима - и мотивационна - цел. Награждаване на ученици за постигане на високо ниво на постижения, като 90 процента от изписваните думи правилно, ангажира по-голям брой ученици, като предоставя очакванията, които могат да постигнат успех.