Насягането в градовете, известно още като разрастване на градовете, е ключова концепция при планирането и използването на земята. Докато определенията варират в широки граници, посегателството в градовете се характеризира с икономическо и бизнес развитие извън концентрираните градски центрове. Разрастването на градовете също се характеризира с жилища с ниска плътност и развитие на дребно в крайградските зони, съседни на по-големите градски центрове.
Политическият анализатор Антъни Даунс е установил 10 черти на градското посегателство. Според Даунс градското посегателство се характеризира с „неограничено разширение навън“ на развитие извън компактната градска зона; „високоскоростно развитие“, при което жилищното развитие се случва далеч от градския център и заобикаля подходящи парцели земя по-близо до градския център; жилищно и търговско застрояване с ниска плътност; разпръскване на властта между много малки населени места, а не една местна власт; автомобилите, а не общественият транспорт като доминиращо транспортно средство; търговско развитие на ленти; непланирано развитие на земя без централна агенция за планиране или контрол; големи икономически различия и неравенства между населените места; земеползване, което е разделено на различни зони като жилищна и търговска; и разчитане на това, което термините на Даунс „капят“ процесите, за да осигурят жилище на жителите с ниски доходи.
Докато причините за посегателствата в градовете варират в зависимост от локалността, има някои общи фактори. В Съединените щати основната причина за посегателството в градовете изглежда е желанието за еднофамилни жилища, особено големи къщи с големи тревни площи. Насърчаването на търговското развитие по главните пътища и магистрали, а не в концентрираните градски центрове, също допринася за посегателството в градовете; резултатите са най-често моловете и лентовите центрове. Липсата на обществен транспорт в много райони и прекалената зависимост на американците от автомобилите им също насърчават посегателствата в градовете.
Насягането в градовете има няколко вредни въздействия върху околната среда, въпреки че липсата на разбиране за тези ефекти изглежда допринасящ фактор за посегателството. На най-основно ниво градското посегателство поглъща хиляди акра гори и земеделски земи, като влияе отрицателно върху животните и растителния живот, които ги наричат дом. Разчитането на автомобили, което характеризира посегателствата в градовете, допринася и за по-голямо замърсяване от емисиите. Качеството на подземните води страда от развитие, а индустриалното замърсяване може допълнително да ерозира подземните води и качеството на почвата. Икономическите въздействия на посегателствата в градовете включват избягването на търговията от градските центрове, което може да допринесе за безработицата и градската болест. Разпръснатият характер на икономическата полза от посегателството в градовете, както и фрагментацията на властта сред мнозина малки населени места, може да доведе до недофинансирана (и по този начин недостатъчно поддържана) инфраструктура, включително магистрали и обществена услуги. По-малко осезаемите последици от посегателството в градовете включват загуба на общност, тъй като хората живеят по-далеч един от друг и в относителната изолация на еднофамилните домове. Според някои социални учени тази изолация и липса на връзка могат да повлияят отрицателно на качеството на живот.
Планировъците са предложили няколко решения за посегателството в градовете. Те включват публични инвестиции в обществен транспорт; рециклиране на съществуващи сгради, а не непрекъснато ново строителство; насърчаване на инвестициите в градските центрове като начин за връщане на бизнеса и жителите в тези райони; и въвеждане на по-строги разпоредби за разработчиците, така че те да бъдат по-отговорни пред обществеността.
