Усилията на човека за опазване на растенията и животните се фокусират главно върху две стратегии: опазване на средата, от която се нуждаят, за да могат да процъфтяват; и избягване на убиването на самите растения и животни. Точката на опазване има за цел да осигури бъдещи ресурси. Въпреки това, финансовата възможност често кара хората да променят околната среда и да събират видове растения и животни, понякога до изчезване. Естеството на икономиката понякога противоречи на опазването. Тъй като увеличаването на недостига на ресурс го прави по-ценен за тези, които все още могат да го получат, стимулите се увеличават, когато ресурсите намаляват.
Опазване на средата за растения и животни
Докато хората изискват растения и животни като ресурси, понякога тяхната среда е ценна. Африка предоставя примери за горски земи, загубени за селското стопанство, което води до загуба на биологично разнообразие. Земеделието и аквакултурата заменят крайбрежните мангрови гори по света, а урбанизацията също унищожава естественото местообитание на много видове. Филипините загубиха около половината от мангровите си гори заради аквакултурата между 1968 и 1983 г. Запазването на тези среди чрез устойчиво интензифициране на земеделието и регулации за защита на останалите диви зони от развитие би запазило биологичното разнообразие в тях. Съществуват известни усилия за подобряване на тези области, но те изискват повече работа.
Контролирайте пазарните сили за растителни и животински ресурси
Африканският слон и слоновата кост от носорог предлагат пример за изчерпване на животинските ресурси: тъй като тези видове стават жертва на бракониери от слонова кост, бивните и рогата им стават все по-редки и по този начин са по-ценни. Купувачите съхраняват слонова кост с надеждата за по-висока стойност в бъдеще. Само за последната година цените на азиатските тропически твърди гори като палисандровото дърво са се повишили с 90%. Във всеки случай опазването на растителните и животински ресурси изисква борба с пазарните сили, като въвеждане на забрана за продажба на слонова кост и ограничения върху износа на дървесина.
Намалете търсенето на хора от животни и растения
Повишаването на жизнения стандарт в развиващите се страни стимулира търсенето на месо, тъй като все повече хора могат да си позволят да ядат месо. Това повишава изискванията към природните ресурси за производство на месо. Например, Съединените щати биха могли да нахранят 800 милиона души със зърнените храни, които използват за изхранването на добитъка си. В резултат на това хората унищожават по-естествени екосистеми, за да отговорят на търсенето на месо. Изборът да яде по-малко месо в диетата би намалил изискванията към всички необходими ресурси, от храна до вода до пространство, използвани за производството му.
Помислете как решенията могат да причинят нежелани последици
Понякога добрата идея носи непредвидени последици в сложността на естествената среда на Земята. Водноелектрическите язовири генерират електричество от енергията на течаща вода - само по себе си това звучи добре, тъй като намалява използването на изкопаеми горива. Но язовирите също блокират пътищата за миграция на риби. Вятърните турбини генерират електричество без замърсяване, но има значителни дебати за това колко птици убиват. Един век политики за потушаване на горски пожари в западната част на САЩ доведоха до гори, пълни с гориво, и в резултат на това възникнаха масивни пожари. Всеки пример показва как манипулирането на околната среда може да включва компромис между ползите и вредата за растенията и животните.
