Изветрянето е процес, при който скалните маси бавно се разбиват на по-малки парчета. Тези парчета могат да бъдат отнесени в друг процес, наречен ерозия. Механичното изветряване се отнася до всеки процес на изветряване, който разчита на физически сили, за разлика от химическите или биологичните сили. Механичното изветряване също действа върху повърхността на скалата, а не върху нейната вътрешна структура.
Водата може да проникне и в най-малките пукнатини в повърхността на скалата. Ако това водата замръзва, забива пукнатината малко по-отдалечено. Това се случва, защото водата се разширява, когато замръзва. Повтарящите се цикли на замръзване и размразяване в крайна сметка унищожават твърдите скали. Този процес е известен като измръзване и обикновено се случва в по-студен климат. Планините, осеяни с остри камъни, са примери за измръзване в действие.
Магмата, която се охлажда и втвърдява под земята, се превръща в магматична скала, известна като гранит. Гранитът се компресира, докато е под земята, но ако горната скала се отстрани, това налягане се освобождава. Масата от гранит набъбва нагоре и навън бавно във вид на купол. На повърхността на гранита листовете се отчупват в процес, известен като ексфолиране. Тези листове се плъзгат по лицето на купола и се трупат отдолу.
Солта под формата на минерални кристали разгражда скалите почти по същия начин, както замръзването. Тъй като солта се отлага в скалните пукнатини, тя леко се разширява и принуждава скалата да се отдалечава. Части от Антарктида са особено известни със своите доказателства за кристализация на сол. Геолозите вярват, че измръзването и кристализирането на солта действат в тандем с атмосферните скали. Когато единият е неактивен, другият е активен и обратно.
В пустинните райони скалите са изложени на екстремни температурни колебания между нощта и деня. Скалите не са добри проводници на топлина и тези температурни измествания оказват огромен стрес върху техните физически структури. Повърхността се разширява, докато интериорът се опитва да запази същата форма. В крайна сметка в скалата се образуват пукнатини и се разпространяват по повърхността. Изливането на вода върху прегрята скала драматично демонстрира този ефект, макар че в пустинята скалите изпитват безброй цикли на топлина и студ преди напукване.