Как солта влияе на живите организми

Солта е евтина и се среща на почти всички континенти в света. Той е незаменим за някои живи същества, като същевременно се оказва смъртоносен за други. Солта има безброй важни приложения и някога дори е била използвана като форма на валута в древен Рим. Връзката между солта и водата е може би едно от най-големите балансиращи действия в цялата природа, партньорство, което е продължило милиони години.

Солта е често срещано наименование, получено от ранните форми на английския език, но правилното име е натриев хлорид или халит. Солта в суров вид е безцветна и се разпада на кубчета. Важно физическо свойство на халита е неговата разтворимост във вода, позволяваща запазването на храната и много други химически приложения. Институтът за минерална информация (MII) съобщава, че около една пета от солта в света се произвежда в САЩ, с други водещи производители, включително Китай и Германия.

Солеността се отнася до количеството сол, смесено във вода. Солеността се изразява като количеството сол на 1000 грама вода. Според Службата за военноморски изследвания на САЩ (ONR) средната соленост на океана е 35 ppt или части на хиляда, което означава, че на всеки 1000 грама вода има 35 грама сол. ONR също съобщава, че по-голямата част от солта в океана идва от дъжд, реки и потоци, които измиват натриевия хлорид в по-големи водни тела. Други основни източници на сол в океана включват подводни вулкани и хидротермални отвори. Терминът "солена вода" се отнася до водни басейни, където сладководната и океанската вода се смесват. В тези райони средната соленост варира от 0,5 ppt до 17 ppt.

Водата има естествената тенденция да се балансира. Това се дължи до голяма степен на естествен процес, наречен осмоза, при който водата преминава през полупропусклива мембрана, от област с висока концентрация до зона с по-ниска концентрация. Ето защо повечето животни в солена вода имат приблизително същото количество соленост в телата си като водата извън тях. По същата причина почти всички бозайници, включително хората, не могат да пият солена вода. Солта дехидратира тялото, възпрепятствайки правилното функциониране на жизненоважни органи. Когато излишната сол попадне в тялото ви, бъбреците се опитват да я изхвърлят възможно най-бързо, което води до загуба на повече вода, отколкото приемате.

Сладководните растения са широко непоносими към солеността на почвата. Солта е вредна за растежа и развитието на земеделските култури, тъй като ограничава усвояването на хранителни вещества в корена. Американското министерство на земеделието твърди, че солеността на почвата е отговорна за намаляването на добивите с цели 25 процента в САЩ. Въпреки това, последните разработки на Службата за земеделски изследвания създадоха нови щамове пшенична трева които могат да издържат на по-високи концентрации на сол, като използват генетични маркери, заимствани от устойчиви на физиологичен разтвор растения.

Солта има различни приложения за промишлени приложения и консумация от човека. Солта се използва в почти всяка страна като подправка за приготвяне на храна, но индустриализираните държави имат по-сложни модели на потребление. Според Института за минерална информация (MII), над 40 процента сол в САЩ се използва за производството на хлор и сода каустик. Изненадващо е, че още 40 процента се използват за размразяване на пътища през зимните месеци. Въпреки че солта е жизненоважна за живите организми на биологично ниво, тези цифри от (MII) разкриват, че връзката между хората и солта е много по-сложна.