Наричат го „Скелетното езеро“.
Той се намира в хималайските планини на Индия, на около 16 500 фута над морското равнище. С широчина 130 фута, езерото Рупкунд (както се нарича официално) остава замръзнало през по-голямата част от годината, но когато времето е загрява, езерото се топи, за да разкрие обезпокоителна изненада: стотици човешки скелети, някои дори с запазена плът.
Учените от години се чудят откъде са дошли тези скелети и нов генетичен анализ предлага някои отговори.
Непознати в езерото
Все още не е известно кои точно са били тези хора и как са се озовали в скелетното езеро. Според докладване от Ню Йорк Таймс, мнозина вярват, че са умрели едновременно от едно катастрофално събитие, вероятно преди повече от 1000 години. Но учени от Индия, САЩ и Германия наскоро извършиха генетичен анализ, който потенциално опровергава тази теория.
Ученето, публикувано на август 20 на Nature.com, оцени 38 скелета от езерото, използвайки тяхната ДНК, за да направи извод, че мъртвите, събрани в Рупкунд на няколко кръга, са се разпространили през хилядолетие.
Какво наистина се случи
Генетикът и антрополог Дженифър Раф каза пред New York Times, че новото проучване е предоставило „далеч по-богат поглед върху възможните истории на този сайт“, отколкото предишните усилия. Скалните пързалки, човешката дейност и мигриращият лед са смущавали останките през годините, което затруднява разбирането кога и как мъртвите са си проправили път до езерото Скелет.
Генетичният анализ от това проучване обаче е помогнал за декодирането на замръзналото гробище. Изследователите извлекли ДНК от десетки проби от скелети, в крайна сметка идентифицирали 23 мъже и 15 жени, които се вписват в три генетични групи. От тези проби 23 са представени предци, типични за съвременните южноазиатци, а останките им са били депозирани на няколко пъти между седми и десети век.
Още две генетични групи се появяват в езерото между 17-ти и 20-ти век: един скелет показва произход, свързан с Източна Азия, а 14 демонстрира произход от Източното Средиземноморие.
Така че сега учените знаят повече от преди за труповете в скелетното езеро - но все още не знаят как са попаднали там.
Историята на изследването
Генетикът Кумарасами Тангарадж от Центъра за клетъчна и молекулярна биология на CSIR в Индия стартира изследванията на езерото преди 10 години, когато секвенира митохондриалната ДНК на 72 скелета, според Science Alert. Тангарадж и колегите му стигнаха до заключението, че няколко скелета от езерото демонстрират местно индийско потекло, докато други изглежда са дошли от Западна Евразия. Оттам започнаха по-нататъшни разследвания, в крайна сметка завършили с настоящия генетичен анализ.