Вечната слана се топи поради повишаване на температурата на Земята, което повечето учени отдават на изменението на климата. Сезонно замръзналата земя се размразява и замръзва всяка година, като обхваща около 58 процента от сушата в Северното полукълбо около Арктическия кръг.
В Тибетското плато, канадската Арктика, Сибир и щата Аляска, както и в части от Гренландия, съществуват масивни райони на вечната замръзналост. Северните райони на Аляска съдържат непрекъснато вечно замръзване, до 80% от земите на щата, докато части от вътрешността на Аляска изпитват спорадично замръзване на земята. Дори големи части от континенталната част на САЩ изпитват сезонно замръзнала земя всяка година.
Какво е пермафрост?
Под повърхността на земята в райони на Северното полукълбо в близост до Полярния кръг дебел слой почва остава трайно замръзнал през цялата година; това се нарича вечна замръзналост в райони, където земята остава замръзнала най-малко две години подред. В момента вечната слана обхваща около 9 милиона квадратни мили земя в Северното полукълбо. Дълбочината, на която замръзва земята, зависи от метеорологичните условия през всеки зимен сезон. Близо 80 процента от щата Аляска има вечно замръзналост под повърхността на земята.
Вечната замръзналост, Северният ледовит океан и климатичните промени
Учените твърдят, че преди 55 милиона години по време на палеоцен-еоценския топлинен максимум, Земята внезапно се е затоплила с 5 градуса по Целзий (промяна в градуса от около 9 градуса по Фаренхайт). Сега те смятат, че това се е случило поради внезапното отделяне на огромни количества парникови газове или въглероден диоксид и метан, съхранявани в трайно замръзналите земи на Земята от мъртво и изгнило растение живот.
След като вечната лед се стопи преди 55 милиона години, въглеродният диоксид и метан бяха освободени в атмосферата, създавайки парников ефект, който улавя слънчевите лъчи в атмосферата и води до по-висок глобален температури. Площите на морското дъно в Арктика и Антарктика също са трайно замразени.
Топене на вечно замръзване и ерозия
Топенето на вечната замръзналост води до ерозия на почвата по крайбрежните райони и в други водни пътища, езера и реки. За аляските къщите, пътищата, сградите и тръбопроводите са застрашени, когато почвата отдолу започне да се разтапя. Това, което някога предлагаше здрава основа, върху която да се гради, сега стана меко и нестабилно.
По крайбрежните райони, кашистата, мека почва, оставена след следата, се плъзга в морето, заплашвайки домове, общности и поминък на много от местните жители на Аляска, които живеят на река и океан брегови линии. Размразяването на вечната замръзналост причинява щети на ленти за кацане на самолети, магистрали, железопътни линии и друга инфраструктура.
Вечната замръзналост и резервоарът с въглерод
Метанът е естествен парников газ, който се образува като разпад на растителен и животински живот на основата на въглерод. Метанът, попаднал в почвата, се освобождава, тъй като вечното замръзване се размразява и разлага. Учените изчисляват, че замразеният север съдържа най-малко 1672 петаграма запасен въглерод, като един петаграм се равнява на 1 милиард метрични тона.
Тъй като този резервоар за въглерод се размразява, той добавя и усложнява предизвиканото от човека глобално затопляне, подхранвано от изгарянето на изкопаеми горива и продължаващото изпускане на парникови газове в атмосферата. Тъй като вечната замръзналост се топи и газовете, затворени в рамките на отделянето, допринасят за този ефект, глобалното затопляне се ускорява.
Болести на вечната замръзналост и зомбита
През лятото на 2016 г., след като гореща вълна в Сибир размрази труповете на мъртви северни елени, убити от антракс, няколко души се заразиха с болестта. Тъй като труповете се размразяват, повече спори от антракс също се разпространяват в тундрата, разболявайки няколко души и убивайки 12-годишно момче. Хората, починали от едра шарка и дори грипния щам от 1918 г., който уби повече от 50 милиона души, остават погребани в районите на замръзналата тундра. Ако останките им се размразят, някои хора се страхуват от болестите, които могат да се повторят, като при пробив на антракс, въпреки че учените казват, че антраксът остава в почвата по цялото земно кълбо и огнищата се появяват заради всичко това времето.
Докато някои заболявания могат да възникнат от замразената тундра, много не го правят, тъй като не могат да оцелеят, когато са замразени, дори след като учените са се опитали да ги съживят в лаборатория, съобщава Национално обществено радио през януари 2018 г. От повторно възникналите заболявания повечето се лекуват успешно, както в случая с един изследовател, който сключен пръст на тюлен, бактериална болест на ловеца на тюлени, на която той е бил изложен при работа с размразяващ тюлен трупове.
Мониторинг на вечната замръзналост
Понастоящем множество агенции по света наблюдават размразяването на вечната замръзналост в замръзналия Север. През 2005 г. в Аляска стартира Програмата за наблюдение на пермафрост / активен слой, която добави станции за мониторинг в щата в предимно отдалечени места. Станциите събират данни, които включват температурни промени и състоянието на активните слоеве на вечната лед.
Участниците в изследването включват национални паркове и много от училищата в щата Аляска. След като някой събере данните, друго лице ги изпраща в множество научни бази данни, включително Националния център за данни за сняг и лед, намиращ се в Боулдър, Колорадо, където учените изучават промените, които се случват, и разпространяват резултатите на други, които се надяват да намерят решения за нарастващото проблем.
