Експлозия през 2010 г. в офшорна петролна платформа изпусна милиони галони петрол в Мексиканския залив. Това екологично бедствие замърси над 1000 мили брегова линия и причини здравословни проблеми на крайбрежните жители. Морските сондажи не винаги причиняват такива катастрофални ефекти, но със сигурност има недостатъци при извличането на петрол от дъното на океана.
Разливите причиняват най-голяма вреда
Националната администрация за океани и атмосфера съобщава, че реагира на над сто химически и нефтени разливи всяка година във водите на САЩ. Тези разливи могат да имат голямо икономическо въздействие, да нарушат транспорта и да навредят на хората. Както се вижда при експлозията в Мексиканския залив през 2010 г., тези видове петролни разливи са възможни навсякъде, където екипажите сочат за петрол в морето. Разливите от офшорни сондажни аварии също могат да засегнат кораловите рифове и морския живот. Например смазаните птици могат да загубят способността си да ловят храна и да летят. Разливите могат също да изложат хората на опасни морски дарове, ако маслото замърсява рибите и скаридите.
Нежелани звукови смущения
Не е необходим разлив на нефт, за да навреди на рибите, раците и други морски обитатели. Морските екипи за проучване често използват въздушни оръдия, за да изпращат звукови вълни в океана. Звукът отскача от дъното на океана и дава възможност на екипажите да генерират карти, които могат да идентифицират потенциални подводни сондажни зони. Тъй като делфините и другите морски бозайници използват звук, за да намерят храна, да общуват и да пътуват, тези мощни звукови вълни могат да нарушат живота им. Сеизмичните проучвания могат да покрият до 600 мили и да продължат повече от две седмици.
Безопасно изхвърляне на отпадъци
Морското сондиране създава отпадъчни материали като трюмна вода, цимент, боклук и химически продукти. Американската агенция за опазване на околната среда регулира тези отпадъци и сондажните компании изпращат отпадъците на брега за изхвърляне или третират отпадъчните продукти и ги пускат обратно в океана. СИП забранява на компаниите да освобождават боклук и химически продукти. По-голямата част от отпадъците, които генерира офшорното сондиране, са сондажни кали, пластови води и изсичания. Пробивните калове, наричани още сондажни течности, смазват свредлото на платформата.
Проблеми с човешката безопасност
Потенциалът за нараняване и смърт винаги се очертава на офшорни петролни платформи. Докато някои членове на екипажа загубиха живота си при инцидента в Мексиканския залив през 2010 г., други съоръжения също загубиха екипажи. През 1982 г. например най-голямата сондажна платформа в света по това време потъва по време на буря. Всички 84 членове на този екипаж загубиха живота си. Оттогава технологиите са напреднали, но сондажите в морето, особено в заледени райони, остават опасни.
Предстоящо законодателство за сондажи в офшорни зони
От януари 2014 г. препоръките, които могат да подобрят правителствените инспекции на офшорни петролни платформи, очакват действия на Конгреса. Тези инспекции могат да помогнат да се гарантира безопасността на платформите и да се сведе до минимум рискът от нова катастрофа. Сондажните компании ще трябва да плащат такси за финансиране на инспекции.
