Тропическите циклони, известни още като урагани или тайфуни, са мощни бури, които понякога причиняват наводнения, щети от вятър и мълнии. Понякога тропическите циклони водят до значителни смъртни случаи. Въпреки че тропическите циклони може да са вълнуващи за гледане отвътре на безопасността на дома ви, те могат да бъдат доста опасни. За щастие те се срещат само при много специфични условия на определени места по света. Те се образуват над топлите тропически води и засягат Съединените щати обикновено в края на лятото и началото на есента.
Тропическите циклони могат да се образуват само над океански повърхности, които са най-малко 27 градуса по Целзий топли. Според Австралийското бюро по метеорология тези топли води са необходими, тъй като са тропически циклоните се захранват от отделянето на латентна топлина от кондензацията на водни пари в атмосфера. Няма много места в света, където повърхността на океана достига 27 градуса по Целзий. В САЩ тропическите циклони се срещат предимно край бреговете на югоизточните щати като Флорида и Джорджия. Понякога тези бури се преместват в Мексиканския залив и удрят места като Луизиана. Тропическите циклони могат да бъдат особено опасни за острови като Хаити и Куба, тъй като техните малки сухопътни маси няма да забавят бурите.
Тропическите циклони трябва да образуват най-малко пет градуса географска ширина от екватора. Това е еквивалент на приблизително 345 мили. Това е така, защото силата на Кориолис в екватора е нула и следователно не е достатъчно силна, за да поддържа въртенето на циклона. Силата на Кориолис е сила, която действа върху всяко движещо се тяло в независимо въртяща се система. Например, тъй като Земята е независимо въртяща се система, начинът, по който въздухът преминава през земята, се влияе от Силата на Кориолис. По време на тропически циклон, Силата на Кориолис отклонява ветровете, духащи към центъра с ниско налягане на бурята и създава циркулация.
Тропическите циклони също изискват ниско срязване на вятъра, за да се образуват. Бурята официално не е тропически циклон, докато не продължи поне шест часа. Докато може да се образуват някои мощни бури, които отговарят на всички останали изисквания, за да се нарече тропически циклон, силното срязване на вятъра ще им попречи да траят достатъчно дълго, за да спечелят тази титла. Срязването на вятъра е промяната в скоростта или посоката на вятъра с височината в атмосферата. Силното срязване на вятъра ще забави въртенето на циклоните надолу и ще им попречи да продължат дълго време.