Бедствията съществуват в колан, обикалящ земното кълбо, близо до екватора; този пояс постоянно се отличава с ниско атмосферно налягане, липса на значителни ветрове и време, което често е облачно и дъждовно. Наричана още интертропична зона на сближаване, или ITGZ, отклоненията се намират между приблизително пет градуса северна и пет градуса южна ширина. Въпреки това, поради аксиалния наклон на Земята, тяхната степен се измества леко на юг през зимата на северното полукълбо и леко на север през лятото на северното полукълбо.
Депресиите се вписват в глобален модел на циркулация на атмосферния вятър, който включва три клетки във всяко полукълбо. Тези клетки включват зони на основни ветрови пояси, разделени една от друга от зони с относително по-леки ветрове, в които въздухът се издига или потъва. Бедствията разделят пасатите в северното полукълбо от пасатите в южното полукълбо. В дебрите топлият въздух се издига и изтича от екватора, съответно до около 30 градуса северна и южна ширина, където се спуска. След това част от топлия въздух духа в обща западна посока под формата на пасати, докато останалата част духа към изток, създавайки преобладаващите западни части. Въздухът отново се издига около 60 градуса географска ширина, границата между западните и полярните източници и потъва още веднъж на полюсите.