Обезлесяването се извършва, когато горските земи се почистват, обикновено за добив на дървесина или освобождаване на пространство за селскостопански операции. Повече от 25 процента от земята на Земята е покрита с гори, но милиони хектари от тази екосистема се унищожават всяка година, според университета в Мичиган. Над половината от горите в света се намират само в седем държави: Бразилия, Канада, Китай, Демократична република Конго, Индонезия, Русия и САЩ. Следователно, докато недостатъците на обезлесяването са глобални, решението за почистване на горските земи принадлежи само на няколко правителства.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Недостатъците на обезлесяването са увеличено количество емисии на въглероден диоксид и ерозия на почвата както и унищожаването на горското местообитание и загубата на биологично разнообразие на двете растения и животни.
Емисия на въглероден диоксид
По време на фотосинтезата дърветата и други растения премахват въглеродния диоксид от атмосферата, превръщат го в захарни молекули и отделят кислород. Въглеродният диоксид е парников газ, който допринася за глобалното затопляне. Горите премахват въглеродния диоксид от атмосферата и спомагат за смекчаване на парниковия ефект. Когато дърветата бъдат изсечени, въглеродният диоксид, който преди това е усвоил и съхранил, се освобождава обратно в атмосферата. Според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ 17 процента от въглеродния диоксид, изпуснат в атмосферата, се дължи на обезлесяването и разпадането на дърветата и друга биомаса.
Ерозия на почвата
Корените на растенията закотвят почвата към земята. Когато настъпи обезлесяване, ерозията на горния слой на почвата се увеличава, защото няма корени, които да задържат почвата на място, и няма растителност, която да наруши силата на падащия дъжд. Според Световния фонд за дивата природа през последните 150 години половината от горния слой на почвата е изчезнал. Ерозията измива почвата в близките водни пътища, където повишеното утаяване и замърсяване уврежда морските местообитания и засяга местните популации, които рибуват или пият от водоизточника. Освен това ерозията на горния слой на почвата намалява плодородието на почвата и вреди на самите селскостопански усилия, които често са тласък за обезлесяване. В тропическите гори на Амазонка пасищата и обработваемите площи доминират в отсечените части на гората. Седиментният отток от обезлесени райони замърсява реките, засягайки всеки, който използва тази вода.
Унищожаване на местообитанията
Обезлесяване фрактури горско местообитание. Животните използват дървета за храна, подслон и места за гнездене. Без дървета животните трябва да намерят други места, където да оцелеят, или ще загинат. Популациите на животните търпят драматични загуби, когато естественото им местообитание е променено. В тропическите гори, където видовото разнообразие е най-голямо, фрагментацията и загубата на местообитанията могат да имат значителен ефект върху популациите на животните. Например обезлесяването застрашава местообитанията на маймуната-вой в тропическите гори на Амазонка и северната петниста сова в тихоокеанския северозападен регион на Съединените щати.
Загуба на биологично разнообразие
Горите осигуряват домове за многобройни животински видове, но в тях живеят и безброй растителни видове. Учени от университета в Мичиган изчисляват, че само един процент от растителните видове в тропическите гори са били проверени за потенциална медицинска употреба. От малкия процент от изследваните растения, няколко са доказали, че имат лечебни ползи. Например, лекарство, направено от вид дива зеленика, растяща в горите на Мадагаскар, сега се използва за лечение на пациенти с левкемия и други форми на рак. Обезлесяването заплашва бъдещи научни открития на видове, които биха могли да бъдат полезни за човечеството.
