Смята се, че животът на Земята не би могъл да съществува без слънцето. Той осигурява на човечеството светлината и топлината, необходими за да стане Земята обитаема. Той осигурява на растенията, които захранват световните хранителни вериги, с една от малкото основни неща, от които се нуждаят, за да растат. Като център на Слънчевата система, слънцето доминира над екосистемите на Земята и въздейства върху човечеството за по-добро и за по-лошо.
Метеорологично време
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Слънцето и нагряването му на земната атмосфера оказват силно влияние върху времето по целия свят. Всъщност топлината от слънцето е главно отговорна за скоростта и посоката на въздушните потоци. Когато слънцето загрява въздуха, по-топлият въздух става по-малко плътен и се издига. Когато по-топлият въздух се издига, той създава вакуум, който по-хладният въздух се втурва да се запълни. Това движение на въздуха е това, което създава ветровете, които усещате всеки ден.
Глобално затопляне
Глобалното затопляне е феномен, който се увеличава след Индустриалната революция. Известен също като парников ефект, глобалното затопляне се случва, когато натрупването на въглероден диоксид улавя лъчи от слънцето, които иначе биха се разсеяли от атмосферата. Когато светлината от слънцето достигне Земята, не цялата енергия остава в атмосферата. Част от топлината и светлината се отразяват от повърхността на Земята. Някои се поглъщат, за да бъдат освободени по-късно. Нарастващата концентрация на въглероден диоксид в атмосферата означава, че топлината от слънцето се задържа по-дълго от нормалното - подобно на това да оставите кола на слънце с вдигнати прозорци.
Морски живот
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
От 70-те години на миналия век озоновият слой над Земята се изчерпва поради изпусканите във въздуха изкуствени химикали. Озоновият слой предпазва вредното лъчение от слънцето да достигне повърхността на Земята. С развитието на дупки в озоновия слой по-вредните лъчи достигат повърхността на Земята и океаните. Растежът на фитопланктона, които са микроскопични растителни морски организми, намалява драстично поради увеличаващите се слънчеви ултравиолетови B лъчи. Тези лъчи преминават през дупки в озоновия слой, което възпрепятства фитопланктона да произвежда хлорофил. Подобно на растенията, фитопланктонът разчита на хлорофила, за да фотосинтезира за техния растеж и размножаване.
Земя
Една от най-очевидните екосистеми, които слънцето влияе, е сушата. Слънцето директно диктува температурата, изпитвана на суха земя, както и нивата на влажност и налягане във въздуха. По време на периоди на интензивно излагане на слънце и малко дъжд често се случват суши, които могат да доведат до глад, засягащ както хората, така и животните.
Хора
•••Digital Vision. / Digital Vision / Гети изображения
Един от по-малко известните начини, по които слънцето въздейства върху човечеството, е чрез появата на слънчеви петна. Слънчевите петна са области на слънцето, които отделят интензивни изблици на магнитна енергия, които пътуват много милиони мили. Тези изблици на енергия могат да пътуват достатъчно далеч, за да достигнат земната повърхност. След като този магнетизъм достигне Земята, той може сериозно да наруши електрическите мрежи, причинявайки широко затъмнение и електрически смущения.