При фотосинтезата растенията непрекъснато абсорбират и отделят атмосферни газове по начин, който създава захар за храната. Въглеродният диоксид отива в клетките на растението; кислородът излиза. Без слънчева светлина и растения Земята би се превърнала в негостоприемно място, неспособно да поддържа дишащи въздуха животни и хора.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Фотосинтезата извежда въглеродния диоксид от атмосферата и влага кислород в него.
Пластовата атмосфера на Земята
Атмосферата е разслоена на множество различни слоеве, всеки с малко по-различен състав и физически характеристики. Всички биологични организми живеят в най-ниското ниво на атмосферата, тропосферата, която се простира от нивото на земята между 9 километра (5,6 мили) и 17 километра (10,6 мили). Тропосферата се състои главно от азот, кислород, аргон и въглероден диоксид. Фотосинтезата помага за регулиране на количествата кислород и въглероден диоксид в атмосферата.
Реакцията на фотосинтеза
По-голямата част от растенията и някои специализирани бактерии извършват фотосинтеза, чието химично уравнение е:
Въглероден диоксид + вода = глюкоза + кислород
Хлорофилът, молекула, намираща се в листата на растенията, е от съществено значение за фотосинтезата. Тази молекула улавя енергията от слънчевата светлина и позволява да се осъществи реакцията на фотосинтеза. Конвенцията гласи, че хлорофилът и слънчевата светлина не трябва да се изписват от двете страни на уравнението. Вместо това можете да мислите за хлорофила като катализатор, който използва слънчева светлина, за да ускори реакцията.
Кислородът и ранната Земя
Атмосферата на ранната Земя, която се различаваше драстично от днешната, се състоеше от водни пари, въглероден диоксид и амоняк. Едва при еволюцията на цианобактериите (фотосинтетичните бактерии) кислородът се освобождава в атмосферата. В продължение на милиарди години фотосинтезата доведе до увеличаване на кислорода в атмосферата. Днес кислородът съставлява приблизително 21 процента от атмосферата и сложният баланс между фотосинтезата и дишането го поддържа на постоянно ниво.
Въглероден диоксид и температура на Земята
Парниковите газове поглъщат лъчението от слънцето и поддържат температурата на Земята. Въглеродният диоксид е един от най-важните парникови газове в атмосферата и увеличаването на CO2 вероятно ще доведе до промяна в глобалната температура на Земята. Фотосинтетичните организми играят съществената роля за поддържането на относително постоянни нива на въглероден диоксид, като по този начин поддържат температурата на Земята. След Индустриалната революция човечеството изпомпва големи количества въглероден диоксид в атмосферата чрез изгаряне на изкопаеми горива. Това засили парниковия ефект, който се очаква да увеличи глобалната температура с 2 до 3 градуса по Целзий (3,6 до 5,4 градуса по Фаренхайт) през следващите няколко десетилетия.