Ефектите от много форми на замърсяване на водата се умножават, докато се придвижват нагоре по хранителната верига. Това не ни дава друг избор, освен да бъдем загрижени за тях. В края на краищата ние сме на върха на хранителната верига. Увреждането на замърсителя върху хранителната верига зависи от различни фактори. Когато разглеждаме въздействието на замърсителите на водата върху хранителните вериги, трябва да изследваме специфични замърсители включително как влизат във водата, как се движат по хранителната верига и как се справяме замърсители.
Биоакумулация
Биоакумулирането се случва, когато животно яде друго животно или организъм и задържа замърсителите, които са били в храната му. Биолозите често намират по-високи нива на токсини в по-големите риби, които имат дълъг живот, тъй като тези риби ядат много по-малки и задържат съдържащите се в тях метали. Това води до високи нива на токсини, като живак, в по-големите риби. Мечовете и скумрията са големи риби, които показват особено високи нива на живак, според Американската агенция за опазване на околната среда. Живакът причинява увреждане на бъбреците при бозайниците и е канцероген. Когато птиците и бозайниците след това ядат замърсения воден живот, замърсителите се разпространяват по цялата хранителна верига.
Устойчиви замърсители на водата
Устойчивите замърсители остават активни във водата в продължение на години. Те са склонни да бъдат тези, които се натрупват най-много. Тези замърсители включват определени пестициди, тежки метали и фармацевтични продукти. Основните токсични тежки метали във водата ни са олово, арсен и живак. Фармацевтични продукти като стероиди и хормони, в допълнение към пестицидите, нарушават ендокринната система на дивата природа. Феминизацията на земноводните, неврологичните проблеми и ракът са резултат от нарушаващи ендокринната система замърсители. Доклад на Световната здравна организация от 2011 г. посочва, че е невъзможно дори най-модерните методи за пречистване на питейна вода да премахнат изцяло фармацевтичните продукти.
Еутрофикация
Еутрофикацията е изобилие от хранителни вещества във водно тяло. Това води до убийства на риби поради липса на кислород, които имат непосредствени и далечни последици върху хранителната верига. Убиването на риби се случва във водни тела от размерите на потоците до Тихия океан. Мъртвата зона на Мексиканския залив е океанска зона, която е претоварена с хранителни вещества. Основният източник на претоварване с хранителни вещества е от селскостопански отток, пътуващ до океана през големи реки. Според проучване на MTT Agrifood Research Finland, еутрофикацията засяга 57 процента от приноса на вътрешната хранителна верига на Финландия за националната й икономика.
Ограничаващи ефекти върху хранителната верига
Ограничаването на замърсителите на водата е от решаващо значение, тъй като те попадат в цялостното ни снабдяване с храни, от месо и млечни продукти, до плодове и зеленчуци. Можем да ограничим въздействието на замърсителите на водата, като вземем предпазни мерки. Тежките метали като арсен се срещат в природата. Когато обаче хората са изложени на високи нива, това причинява здравословни проблеми. Изложени сме на високи нива на арсен чрез храни като ориз, който се отглежда при наводнени условия. Здравните проблеми включват увреждане на кожата, проблеми с кръвоносната система и повишен риск от рак. Правилните процедури за добив и изхвърляне на отпадъци могат да ограничат попадането на арсен във водоснабдяването.